– Да ты просто не понял, – терпеливо произнесла Алина. – Ну вы же играете в «двадцать одно», должны быть элементарные знания значения карт…
– О, Вэйл, – Алексан обернулся, кисло улыбаясь. – Твоя невеста хочет, чтобы я спятил. Учит меня какой-то гадости.
– Ты сам предложил! – смеясь, воскликнула Алина. – Кто карты достал? Кто хвастался, что умеет играть?
– Гм… – Вэйл вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание.
Алина встрепенулась, глаза её радостно сверкнули. Буквально послышался её облегчённый вздох.
– Мне нужно… гм… одеться, – произнёс Вэйл, кутаясь в мантию. – Подожди ещё немного, я сейчас провожу Его Высочество, – с нажимом произнёс, кивая головой на выход.
Алексан притворно вздохнул и поднялся.
– Рад был нормально познакомиться, Алина, – он учтиво поклонился, хитро сверкая глазами, но руку целовать не стал. Даже странно, что удержался от такого соблазна.
– Всего доброго, Алексан. Берегите себя, – вежливо отозвалась Алина, но по меркам Асирийска весьма бесцеремонно. И эту бесцеремонность мальчишка легко простил.
Вэйл вышел, раздражённо сжимая челюсти.
– О чём вы говорили?
– О-о!.. – Алексан усмехнулся. – Ты только это хотел узнать? Не бойся, ничего я ей не сделал…
– Нет, не только это, – Вэйл стал серьёзным. – Как ты? Как самочувствие?
– Ар-р, – застонал Алексан, бессильно закатывая глаза. – Ну сколько можно? Ты ведёшь себя, как заботливый родитель только когда что-то случается, а в остальное время игнорируешь и избегаешь.
– Это не так, – глухо произнёс Вэйл, ощущая, как неприятно щемит в груди. Снова это чувство… Чувство жалости. Чувство вины. – Не совсем так… – исправился, подумав. – Я хочу, чтобы ты подпустил к себе кого-то ещё. Чтобы начал доверять людям, чтобы завёл семью…
– Начал доверять?! – слишком громко воскликнул Алексан.
Вэйл зашипел и отошёл от гостевой комнаты подальше, но обиженного жизнью мальчишку уже было не остановить.
– Моя родная мать меня бросила, а приёмная боялась погладить по голове. Всегда поджимала пальцы и прятала руки за спину, словно я покрытая коростой крыса. У меня зубы сводило от её скупой похвалы! Ты единственный, кто не смотрел на меня как мусор. Как на нечто омерзительное. Но и ты стараешься держаться подальше…
– Да чтобы ты не привязывался! – не выдержал Вэйл. – Ты же потом вообще к себе никого не подпустишь! Я о тебе беспокоюсь, о твоём будущем… – бессильно выдохнул. Поднял взгляд и примирительно улыбнулся. Хорошая трёпка совсем не то, что сейчас Алексану нужно. – А хочешь устроим спарринг? На кулаках. А потом зажарим мяса на углях и выпьем вина. Завтра поедешь обратно…