Впрочем, пообщаться с вороном э'рин мне не дал, велев идти дальше, к угловому столику в читальном зале. К тому, где в прошлом году мы так много проводили времени вместе...
Вместо вчерашней злости на меня накатила волна тоски и зависти к самой себе, прошлогодней. Ну неужели судьба не могла сделать и этот год таким же спокойным?
Тишина в библиотеке стояла оглушительная. Тем разительнее был контраст с вечным гомоном тревожного улья Габриэлевой свиты, в которую последние месяцы входила и я сама.
Когда мы сели на свои привычные места, э'рин заговорил:
- Для начала я хотел бы извиниться за своё вчерашнее поведение, - тихо проговорил он, а я уставилась на него во все глаза.
Э'рин Леон сказал что?
- Вы не маленькая и прекрасно понимаете как вам жить. Мои слова были неприемлемы. И потому я прошу прощения.
Всё ещё шокировано глядя на наставника, стала размышлять над его словами. Ясно было что извинения ему дались тяжело. По-моему, я даже от дедушки не слышала, чтоб Леон хоть когда-нибудь извинялся.
Упрямый, самоуверенный, всегда убеждённый в своей правоте... И теперь он извиняется. Передо мной.
Поразительно!
- В таком случае я тоже должна попросить прощения, - смягчившись, ответила ему. - Я не должна была так резко реагировать на ваши замечания.
Леон кивнул, принимая мои суховатые извинения.
- Я просто переживаю за вас, Мариса. В прошлом году вы были такая живая, вдохновлённая, а в этом... Сначала вы прибежали ко мне за помощью, а затем, видимо, впечатлили принца нашим с вами открытием. Он, хоть и молодой, но не глупый. Конечно, он отметил вас и...
- Подождите, - перебила я. - Вы знаете кто такой Габриэль?
- В этот раз я навёл справки о фамилии, - невесело, словно через силу, улыбнулся Леон.
Ну да, мою фамилию он узнал совсем не сразу. Слабо улыбнулась этому воспоминанию. Тиски грусти и усталости никак не желали отпускать меня, хоть здесь, в библиотеке, и ослабили свою хватку.
- В общем, - откашлялся Леон, - я просто хотел, чтоб вы знали, что всё ещё можете положиться на меня, если вам понадобится помощь. Чтоб эта размолвка не встала между нами.
- Спасибо. Я правда ценю это.
Леон встал со своего места и подошёл ко мне.
- У вас явный талант к науке. Не растрачивайте его понапрасну.
Коснулся моего плеча в покровительственном, поддерживающем жесте, и, попрощавшись, ушёл. А я осталась сидеть в звенящей тишине, пытаясь собраться с мыслями и понять, что мне делать теперь.
Неделя прошла суматошно и зимний бал, как в прошлом году, подкрался незаметно. В этот раз свой наряд мне пришлось готовить заблаговременно и вышел он куда дороже, чем предыдущий, из-за парочки особых пожеланий. Они, как я предчувствовала, мне очень пригодятся в этот вечер.