От тяжёлых мыслей меня отвлёк детский смех, прозвеневший прямо над ухом. Девчонка лет семи пронеслась мимо мрачной чудачки, сидящей на газоне, и бросилась на шею отцу. Тот радостно закружил её под ставший ещё звонче смех. Поставив на ноги, он достал спрятанный за спиной подарок - яркого воздушного змея.
Как заворожённая, я смотрела на них во все глаза. На то, как они вместе разматывают верёвку с катушки; как в детском нетерпении девочка постукивала ножкой в ожидании ветра; как они вдвоём подбрасывали змея, а тот падал наземь, не успев взлететь; и как наконец появился достаточно сильный порыв ветра и змей взмыл вверх, быстро-быстро разматывая верёвку и взлетая всё выше и выше. На то, какими счастливыми и сияющими выглядели они оба.
Тот факт, что я всё знала и была ко всему готова, что утром даже не представляла, увижу ли отца ещё раз, не означало, что всё далось мне безболезненно. Самая сильная связь, связь родителя и ребёнка, с громким треском разорвалась сегодня безвозвратно.
Мне не хватало его. Очень.
- Манэрра, с вами всё в порядке?
Засмотревшись на дочь с отцом, лишь краем глаза заметила что рядом со мной кто-то опустился на траву, но не придала этому значения. После этих слов пришлось обратить внимание на говорившего.
Рядом со мной прямо на траве сидел пожилой мужчина в элегантном светлом костюме.
Так по-наплевательски относилась к своей одежде только я. Удивительно.
- Да, конечно, всё хорошо, - соврала ему.
Ещё днём я отметила, что, хоть символы и не понимаю, зато разговоры прохожих звучали на моём языке.
- Мне так не кажется, - покачал головой собеседник и указал на мои руки, покрытые чернилами.
- Что?
- Ваши символы. Они открыты постороннему взору, неподконтрольны вам. Что с вами произошло?
В глазах мужчины читалось волнение и желание помочь. Я же в ответ нахмурилась.
Что значит «неподконтрольны»? Они всю жизнь такие. Разве их можно контролировать? Впрочем, от этого мира можно ожидать что угодно.
Главное теперь провернуть всё правильно, извернуться в словах и узнать всё нужное мне, не подвергая себя опасности. Конечно, может тут и между мирами ходить - нормально, но что если нет?
- Я... Я не знаю, как их контролировать, - предельно честно ответила мужчине. Затем, покривив душой, добавила банальную ложь: - Я потеряла память.
На лице моего собеседника отразилось сомнение. Да знаю я, что отговорка глупая! Ничего больше в голову не пришло, а затягивать паузу ещё больше было бы решением ещё глупее.
- Ла-адно, - протянул мужчина. - Ладно. Я могу вам помочь, если позволите.