За беготнёй пропустил готовящейся удар. Отец потребовал моего присутствия на благотворительном ужине, как всегда, пригрозив карами, а там скрутил меня по рукам и ногам. Куча репортёров и фотографов, вся верхушка высшего общества, и объявление о моей помолвке с назначением свадьбы на конец апреля. Михалёв спешил сбагрить свою некондицию, найдя для сброса отходов помойку в лице Казарцевых.
Ночью Сеня отпаивал меня водкой, кляня на чём свет стоит отца и обещая вытащить меня из непроглядной задницы. Я больше не верил в выход из тупика, но в пьяном бреду поддакивал и согласно кивал головой. Отойдя к следующему вечеру от излияний, привычно приехал к офису Верхова и ждал. Стемнело, с неба посыпался колючий дождь, а Лера с Тоней так и не вышли. Сеня весь издёргался на нервной почве, уговаривал сесть в машину и поехать к Валерии домой, а я всё стоял и пристально вглядывался в стеклянные двери. Девчонки не появились, но вместо них выскочил Сергей и с ходу впечатал кулак в челюсть.
- Урод! Казарцевский ублюдок! Ты во всём виноват, сука! Твои игры чуть не убили Леру! – кричал Верхов, повалив меня на асфальт и отвешивая удар за ударом. Я не сопротивлялся, позволял делать из лица кровавое месиво, отлично понимая, что виноват.
- Сергей! Ты охренел?! – выбрался из салона Сеня, стаскивая его с меня и получая под дых.
- Чтобы не смел к ней приближаться! – выплёвывал слова Верхов, сжимая сбитые кулаки. – Убью!
Лера исчезла, словно испарилась из города. Свет в окнах не горел, на работе не появлялась, у родителей не гостила. На третий день удалось выцепить Антонину, идущую с утра в офис. Опухшее лицо, красные глаза, нервное укутывание в шубу. Весь вид девушки заставил напрячься и почувствовать, как горит задница.
- Где Лера? – схватил её за плечи и трясонул от души.
- Аааа. Золотой мальчик, преуспевающий юрист, будущий зять самого Михалёва, паскуда, бросившая и чуть не убившая Леру, - хрипела Тоня, морщась от боли, или от отвращения. – Её с трудом откачали в больнице, после твоей фотосессии. Как думаешь, Казарцев, есть у тебя шанс выпытать о местонахождении Лерки?
- Она в порядке? – выдавил из себя.
- Теперь да. Не ищи её больше. Она уехала, далеко, надолго и в неизвестном направлении.
- Что значит уехала?
- Противно стало находиться с тобой в одном городе. Со дня на день состояние брезгливости коснётся и страны.
Антонина толкнула меня в грудь, окатив ненавистью, и гордо, чеканя шаг, скрылась за стеклянной дверью. Меня трясло от рухнувшей безнадёжности и острого чувства окончательной потери. До этого момента всё ещё надеялся исправить, не сейчас, потом, когда сброшу с себя ярмо, когда полностью освобожусь от пут отца. Теперь смысл жить пропал окончательно. Пропал вместе с Лерой и возможностью её видеть.