– Куда-куда ты там записалась… и КАК?! – взорвался смехом этот нахал.
– Это была долгая история с печальным концом, – буркнула я, злобно уставившись на него. – И на самом деле это неважно, потому что я все равно не собираюсь здесь оставаться!
– Неужели? – хитро прищурился парень.
– Именно! И после того, что ты мне рассказал, тем более. Теперь у меня вообще не осталось сомнений в том, что я права, и мне здесь не место. А значит, я должна найти способ доказать свою правоту и отвоевать законное место в Академии, которой я в самом деле заслуживаю!
– Как же ты собираешься это сделать, позволь спросить?
– Пока не знаю, но постараюсь выяснить и поскорее обзавестись планом.
– Забавно, – ухмыльнулся парень. – А знаешь, возможно, я бы мог тебе с этим помочь.
– Правда? И каким же образом? – я аж подскочила, едва не опрокинув поднос с моим завтраком.
– У меня ведь семья в Старфорде, не забыла? – подмигнул он. – А еще Академия высшей магии – один из наших клиентов. Могу попросить старшего брата поразнюхивать что да так. Думаю, вполне реально, как минимум, разузнать, что там за вторая Аманда Левингтон шастает, и кто ей мог оказать помощь за скромную плату. Как мне кажется, это бы неплохо ускорило процесс.
– В самом деле. Получается, ты… можешь это сделать? – в надежде выдохнула я.
– Могу. Вот только… – еще хитрее прищурился парень. – Вопрос в том, что мне за это будет.
Зараза.
Ну да, конечно, могла бы сразу догадаться, что всякие подозрительные типы не склонны к благотворительности на ровном месте к первым встречным. Причем если он говорит правду о том, чем занимается его семья, то можно предположить, что передо мной в самом деле сынок богатеньких родителей. А значит, намекает он явно не на деньги!
– Знаешь, почему-то мне кажется, плата за твою помощь меня не устроит. Так что уж извини, я как-нибудь сама, – отчеканила я, гордо вздернув нос.
– Как знаешь. Передумаешь – свисти, – подмигнул он, вставая из-за стола с подносом, на котором стояли уже опустошенные тарелки. – Кстати, меня зовут Майкл, но для тебя просто Майк. Рад был познакомиться, Аманда, – добавил парень, вставая из-за стола. И оставив по пути поднос на тумбу для грязной посуды, покинул кафетерий.
Глава 3. Добро пожаловать в «дворники»!
Сегодняшний день можно было бы назвать самым торжественным днем в моей жизни… если бы я была профессиональной мазохисткой. Потому что никак иначе, нежели пыткой с запредельным уровнем дешевого нафталинового пафоса, происходящее назвать, увы, не получалось!
Началось все это непотребство вчера. На следующий день после того, как официальные три дня набора истекли, и все абитуриенты определились со специальностью… ну, либо полетели автоматом туда, где был недобор, если сами не сумели в себе разобраться. После того, как на доске объявлений вывесили окончательные списки «кто, куда и как», новичкам в добровольно-принудительной форме сказали явиться в актовый зал. Где рассевшись на старых, потертых креслах, мы устремили взгляды на потрепанную сцену с пыльными, выцветшими и кое-где даже дырявыми тяжелыми красными шторами. Именно на нее поднялся какой-то полумаразматичный дед из руководства академии – как ни странно, ректор нас своим присутствием на сим мероприятии обделил.