Возле стены стояли Давид, Клаус, Ку, Яйцо и другие. Почти все были в сборе.
Едва он сделал шаг вперёд, к ним подошла женщина средних лет в лиловом платье и брошкой в форме розы. Её лицо с чуть повисшими щеками исказилось от ярости и сильно покраснело. Она подошла к Давиду и что-то тихо ему сказала, сжимая кулаки.
Маркус услышал следующее:
– Кто этот Маркус?
– Он… у него свой бизнес, он окончил юридический…
– Ха! Знаете, моя знакомая – его сестра, и когда я рассказала ей про ваш клуб, она сказала: «У меня там брат!» «Кто?» «Маркус». «А-а… Он, как я поняла со слов одного человека, предприниматель? У него, я слышала, высшее юридическое образование». И что затем?! Боже! Она посмотрела на меня как на дуру и рассмеялась: «Ха! Марк даже обычную школу не закончил».
Ноги Маркуса подкосились, и он ухватился за край стола. Сидевший за ним джентльмен с двумя дамами вопросительно посмотрел на него, но ничего не ответил.
Давид огляделся вокруг и встретился с ним взглядом. Он побелел и подозвал жестом к себе. На негнущихся ногах Маркус подошёл; Клаус с растерянным видом стоял в стороне.
– Маркус, – сказал Давид, – мне фрау Розенберг сказала, что ты… что ты…
– Неуч! Бродяга! – сказала она, но Давид даже не посмотрел на неё.
– Это правда?
Что ж, подумал Маркус, всё равно уже всё известно. Кивнул.
– Да. Я соврал.
Давид повернулся к Клаусу.
– А ты знал?
– Нет. До последнего не знал.
– Маркус?..
– Он не знал. Я ему не говорил и к себе даже не приглашал.
Фрау Розенберг передёрнуло.
– Да прогнать эту бродягу надо! Какой пользы это принесёт, если какой-то работяга будет читать публике про права женщин? Что это даст?!
Давид переводил взгляд с неё на Маркуса, и обратно. Плечи поникли, и он вздохнул.
– Маркус, тебе лучше уйти. Предупреждаю, уйди.
Маркус сначала тупо смотрел на него, затем он расправил плечи, и лицо медленно наливалось кровью, набухало и искажалось, как в карикатурах. Оно смиряло каждого взглядом, словно пуля оставляла дырку в голове, сквозь которую можно было увидеть эти позолоченные золотом мозги.
Он смял листы с речью, кинул к ногам фрау Розенберг и ушёл.
На следующий день Маркус получил письмо и приложенный к нему конверт. Раскрыв его, он прочитал следующее:
«Привет, Марк. Я пытался их там уговорить, но никто не хочет принять тебя обратно. Давид просто тебя ненавидит, говорит, что ты испортил ему репутацию.
Мне очень жаль тебя, правда. Может, сегодня в 15:00 зайдёшь в гости?
Вчерашнее выступление прошло нормально, без каких-либо происшествий. Деньги я получил, но они мне не нужны.
Они в этом конверте, и они по праву принадлежат тебе.