Перейдя пешеходный переход, на этот раз без происшествий, они нос к носу столкнулись с Рудиком и двумя дворнягами из его шайки.
– Стоять! Понравилось вчера нашу рыбу трескать? Теперь ваша очередь делиться.
Поодаль, чуть в сторонке, стояла все та же белая кошка. Сегодня ее хвост показался Рыжему еще пушистей чем вчера. Ударить в грязь лицом перед такой дамой он не мог.
– А ты попробуй, отбери, – воинственно произнес Кузя, прикрывая собой Машкин обед. Рыжий придвинулся ближе к другу, давая понять противникам, что тоже готов к схватке.
Рудик прищурил один глаз и испытующе посмотрел сначала на двух крупных противников перед собой, затем на двух доходяг, трусливо попятившихся за его спину. Силы были на этот раз не равны. Белую кошку он явно в расчёт не брал.
– Вы мне еще попадётесь, – не решившись напасть, перешел к угрозам Рудик.
– Иди куда шел, – ответил ему Кузьма.
Рыжего же сейчас больше всего интересовала пушистая красавица. Она не вписывалась в общую картину того стада, что ее окружало и не давала Рыжему покоя с момента вчерашней мимолетной встречи.
– Что ты делаешь в компании этого сброда? – обратился он к ней, когда остальная шайка немного отдалилась.
– Это долгая история, – грустно ответила кошка.
– Так расскажи, зачем они тебе? – недоумевал Рыжий.
– Пожалуйста, давай не сейчас. Сможешь прийти на это место, когда сядет солнце?
– Я буду ждать тебя, – ответил Рыжий.
– Ты чего там застрял? – спросил Кузьма. – Не отставай!
Рыжий молча догнал друга, и они благополучно добрались до своего чердака. В ожидании заката он просидел у окна, погрузившись в мысли и наблюдая за редкими прохожими. Рыжий вспоминал большой двухэтажный дом, где жил прежде. Шикарные условия жизни и беспросветную скуку, о которой начал догадываться только сейчас. Лишь окунувшись в водоворот уличных приключений, он начал чувствовать разницу и понимать, чего ему не хватало все это время. Он жил в достатке, но одиночестве.
Когда Рыжий вынырнул из воспоминаний, за окном уже догорал закат.
Глава 10
Рыжий спешил к месту встречи. Солнце полностью спряталось за домами и только оранжевые нимбы многоэтажек давали понять, что время ещё есть. Подбегая к переходу он с облегчением выдохнул – её ещё не было. В следующий миг пришла в голову ужасная мысль: – “Вдруг она не придет вовсе?”.
Прошло минут двадцать и Рыжий начал нервничать. Он взглянул на небо убедиться, что солнце окончательно скрылось. Вид горящих фонарей подтверждал печальную догадку.
– «Глупо было надеяться, что она придёт. Зачем я ей нужен такой? Толстый, неуклюжий домашний бездельник. Кем я себя возомнил?» – Рыжий опустив хвост поплёлся в сторону дома. В этот момент услышал за спиной негромкий голос: