Рыжий заметил, что во время разговора Кузьма постоянно оглядывался по сторонам.
– Что ты ищешь?
– Я не ищу. Я слежу, чтобы нас не застали врасплох.
– Злые хозяева? – Рыжий понимающе кивнул.
– Нет. Мы на территории, которую шайка Рудика считает своей. Постоянно воюем за это место, – объяснил Кузьма.
"Как здесь все сложно" – подумал Рыжий оглядываясь по сторонам. Он иногда задумывался о жизни уличных котов, но его фантазии оказались далеки от реальности, с которой ему пришлось столкнуться.
– Смотри, это не они? – Рыжий первым заметил приближающихся "гостей".
Глава 4
Впереди шел крупный полосатый кот с обгрызенным левым ухом и высоко поднятым хвостом. За ним – четверо бродяг. Внимание Рыжего привлекла кошка, замыкавшая шествие. Белоснежная длинная шерсть выделяла ее из серой массы. Она, как и сам Рыжий, была сибирской породы.
– Они, – коротко ответил Кузьма, – их очень много сегодня, бежим!
Рыжий не успел опомниться, как его новые товарищи вихрем вылетели из бака и промчались мимо. Ничего не оставалось, как бежать за ними. Знакомство с Рудиком и его бандой не предвещало ничего хорошего.
Отбежав на безопасное расстояние, Рыжий остановился, чтобы проводить взглядом белую кошку, неведомо как оказавшуюся в этой компании.
– Нашел время, – услышал он голос Машки. – Вы домашние все такие?
– Какие? – Рыжий не повернулся к ней, пока за калиткой не скрылся кончик белого пушистого хвоста.
– Малахольные. Этот такой же был, – кивнула она на развалившегося под кустом хризантем Кузьму.
Кузя проигнорировал колкость. Он был сыт и явно не хотел тратить драгоценную энергию впустую.
– А где вы спите? Тоже на улице? – спросил Рыжий, готовясь к наихудшему.
Кузьма с Машкой переглянулись.
– Возьмем его с собой?
– Конечно, если бы не он, нас бы застали врасплох. Это Рыжий первым заметил Рудика и его шайку.
– Хм, а ты не такой бестолковый, каким кажешься, – задумчиво сказала Машка, глядя на Рыжего.
Комплимент был на троечку, но Рыжему он показался верхом всех похвал. Он заметно повеселел и уже не казался таким жалким и забитым. Валяясь под хризантемами, Рыжий слышал о том, какой он дурак, что не успел ничего съесть, но пропускал это мимо ушей. Задумавшись, как бы встретиться с белоснежной красавицей, он так погрузился в свои мысли, что не сразу услышал голоса, зовущих его друзей.
– Пойдем, Кузя. Он видно здесь решил заночевать, – как сквозь пелену тумана донесся до Рыжего голос Машки.
– Я с вами. Не хочу здесь, – поспешно ответил он и несмотря на лишний вес проворно вскочил на лапы.
По дороге Рыжий подготавливал свою домашнюю психику к новому шоку. Он представлял себе место будущего ночлега в самых пессимистических вариациях. И мокрые трубы канализации в подвале. И темный уголок под лестницей в подъезде. И даже временное пристанище под капотом какой-то машины.