– Нужно всех разбудить, – воскликнул Рыжий.
Они с Кузьмой быстро подняли на ноги обитателей дома, сообщив страшную новость. Крыша разгоралась сильнее и сильнее. Огарки начинали падать внутрь, поджигая мебель и паркет.
Оказавшись на свежем воздухе, Кузьма внимательно осмотрел испуганных сожителей.
– Все целы? – спросил он. Коты так плотно жались друг к другу, что невозможно было понять все ли на месте.
– Баро нет, – раздался чей-то голос.
– Его кто-то будил? Где он? – посыпались вопросы.
Вожака не любил в стае никто, но побаивались многие, а некоторые откровенно его боялись. Поэтому о нем никто не вспомнил, спасаясь от пожара.
Баро считал себя особенным и занимал целое отделение большого серванта вдали от остальных.
Стая с ужасом наблюдала, как огонь поглощает дом с их вожаком внутри. Никто с места не сдвинулся, чтобы ему помочь. Страх огня будто парализовал всех.
К огню Рыжий привык дома, подолгу валяясь зимними вечерами возле камина и сейчас это могло оказаться спасением для вожака. Бросить его сгорать заживо Рыжий не мог, несмотря на то, что Баро повел себя весьма негостеприимно.
Под недоумевающие взгляды, Рыжий прыгнул в ближайшую глубокую лужу, несколько раз в ней перевернулся и исчез в горящем доме. Этому приему он однажды научился, глядя как сосед тушил их кладовку.
Глава 7
Рыжий быстро отыскал жильё Баро. Сверху на серванте лежал горящий брус. Нужно было спешить, с каждой секундой становилось все жарче. Спасала лишь мокрая шерсть. Рыжий попробовал открыть дверцу, но она не поддавалась. Он, изо всех сил, заколотил в нее лапами, чтобы разбудить Баро. Изнутри послышались приглушенные звуки, словно мыши грызли себе норку в плинтусе. Через миг начали доноситься удары. Они становились все сильнее и сильнее, но тщетно. Рыжий в недоумении поднял голову вверх и увидел, что дверца заперта. Маленькая щеколда не давала ей открыться.
Он собрался с силами и прыгнул на столик серванта. От едкого дыма кружилась голова. Пытаясь упереться в щеколду задними лапами, Рыжий потерял равновесие и полетел со стола вниз.
В последний момент он выпустил когти и вцепился в злополучную защелку. Лишний вес кота, впервые в жизни, сыграл добрую службу. Щеколда поддалась, и в тот же миг дверь распахнулась. Из серванта выскочил до смерти напуганный вожак.
– Ты? – казалось, увидев Рыжего, он удивился больше чем от картины пожара.
– Бежим быстрее, сейчас рухнет крыша.
Они были в нескольких шагах от лазейки в стене, когда огромная балка упала прямо перед ними, перекрыв путь. Коты оказались в огненном капкане.