— Вы сразу же показали миссис Вэйл?
— Конечно. Я тут же отнесла ей письмо.
— Вы присутствовали в воскресенье вечером, когда она звонила в загородное имение, справляясь о муже?
— Нет. Я была дома, но уже легла спать.
— В какое время вчера звонил Нэпп?
— В восемь минут пятого. Я знала, что это может оказаться важным, и поэтому заметила время.
— Вы слышали этот разговор?
— Да. Миссис Вэйл велела мне записать его, что я и сделала.
— Вы знаете стенографию?
— Конечно.
— У вас высшее образование?
— Да.
— Вы печатаете двумя пальцами или четырьмя?
Она улыбнулась.
— Всеми сразу — по слепому методу… Послушайте, мистер Вулф, вам не кажется глупым весь наш разговор? Поможет ли он вернуть живым мистера Вэйла?
— Нет. Но некоторую пользу, возможно, принесет. Я не задержу вас долго — естественно, что вы нужны миссис Вэйл, и она ждет вас. Расспрашивать вас о голосе человека и его дикции теперь уже бесполезно и поздно, но я надеюсь, вы позволите снять отпечатки ваших пальцев Арчи?
— Отпечатки моих пальцев? — чуть удивилась она. — Зачем?
— Не для того, чтобы вернуть живым мистера Вэйла, но позднее они могут оказаться нужными. Не исключено, что Нэпп или его сообщник оставили свои отпечатки на письме. Не бывало ли это письмо, кроме миссис Вэйл и вас, еще в чьих-то руках?
— Нет.
— Ну, а кроме того, его брали еще мистер Гудвин и я. Отпечатки мисс Вэйл мы также получим. Мистер Гудвин специалист по дактилоскопии. Если, как я надеюсь, мистер Вэйл вернется домой, нам потребуется знать, имеются ли на этом письме чьи-то неизвестные нам следы пальцев. Разве вы не желаете дать нам отпечатки своих пальцев?
— Пожалуйста, если это вам нужно.
— В таком случае, Арчи…
Я выдвинул ящик стола и достал необходимые принадлежности — подушечку, пропитанную краской, и специальную бумагу. Фамилию нашей посетительницы я мог бы и не писать на листе, так как теперь уже знал, что проверял Вулф, изучая клавиатуру моей машинки и сравнивая ее с текстом письма Нэппа. Тем не менее ее фамилию я все же написал. Атли подошла к моему столу, и я вначале взял отпечатки пальцев ее правой руки. Руки у нее было хорошие — с гладкой твердой кожей, ухоженные, с длинными изящными пальцами, без колец. Взяв отпечаток большого, указательного и среднего пальцев левой руки, прежде чем намазать краской безымянный палец, я как бы между прочим спросил:
— Что это у вас тут? Ошпарили?
— Нет, прищемила ящиком.
— Да, и мизинец тоже? Ну, я буду осторожен.
— Сейчас уже не больно. Я прищемила их несколько дней назад.
Тем не менее я был осторожен, не желая напрасно причинять ей боль, поскольку все равно эти отпечатки нам в действительности не требовались.