– Огненное зеркало? – переспросила Голубоглазка, когда женщина в задумчивости замолчала.
–Да – коротко и тихо произнесла хозяйка, делая вид что не поняла нетерпения девочки узнать продолжения.
–Что это за зеркало такое, где его взять?
–Зеркало достать нелегко, да и не каждому дано. Оно храниться в жерле вулкана Этна далеко на востоке отсюда, от огня вулкана оно берет силу.
Голубоглазка глубоко вздохнула, отерла слезы, расположилась поудобнее на лавке и, скрестив руки на груди, задумалась. Не шелохнувшись, хозяйка и гостья прислушивались к времени, и каждая слышала что-то свое в лесной тиши. Вдруг Голубоглазка ожила, встрепенулась и игриво подмигнула хрустальному зайке, который пристроился возле неё. В сердце девочки родилась надежда, а вместе с надеждой и голод, ей казалось, будто она глубоко спала, и вот только сейчас она очнулась и почувствовала волчий аппетит.
На утро Голубоглазка отправилась на восток. Хрустальный зайчик сопровождал её, то опережая её, то замирая в ожидании на задних лапах, когда девочка догонит его. Дорога – долгая и трудная, но все легче, когда с тобой друг.
Голубоглазка никогда в жизни не видела и даже не слышала о вулканах, девочка шла за зайчиком и с надеждой, и с волнением в душе, а сможет ли она найти этот загадочный вулкан Этна. Вглядываясь вперед, она старалась выбирать свой путь через возвышенности, холм за холмом, уступ за уступом, она вышла на скалистую площадку перед обрывом, далеко внизу шумела быстрая река, а в далеке могучей глыбой возвышался вулкан, величественный и неприступный. Сердце девочки сковал ужас, и вытравил все сомнения, это и есть вулкан Этна. Страх, как компас вел девочку к подножью вулкана, с каждым шагом тропа сужалась, ветви кустарников преграждали путь, сама природа вторила боязни девочки: “Не ходи, не надо”. Голубоглазка силилась не поддаваться соблазну повернуть назад, старалась увереннее шагать, будто хотела продавить землю и закрепить печатью соей ножки несгибаемое решение.
Хрустальный зайчик остановился, засеменив лапками на том месте, где тропа каменистыми уступами взвивалась в высь. Девочка посмотрела на своего друга и поняла, что он дальше с ней не пойдет. Голубоглазка нежно подняла зайку и уткнулась лбом в его мордочку, слушая как мелодично звенит его шёрстка. Прощание придало уверенности, и девочка решительно стала взбираться на вулкан.
Путь к вершине изматывал, с каждым шагом перехватывало дух от высоты и страха. Голубоглазка останавливалась, глубоко дыша, осознавала, что сил больше нет идти, но делала еще шаг, а за тем еще шаг, и так очутилась на вершине кратера вулкана. Голубоглазке открылся завораживающий вид необъятной каменной воронки, в центе которой дымилось оранжево-черное естество Земли. Завидев узкие ступеньки в породе кратера, девочка побежала по ним к кипящей лаве, не помня себя от тревоги. Ступеньки закончились на широком уступе, девочка обернулась вокруг себя, её окружали красные стены вулкана, внизу под уступом варилась огненная лава. Жар волнами обдавал её тело.