– Всю свою жизнь я думала, что главное – это долг. Нужно просто найти… перед кем. Найти того, кому я буду служить. Меня так учили. Главное – это господин. И мир, в котором я оказалась, был непонятен мне и чужд. Честно говоря, я всегда думала, что всё стало бы проще, если бы я не покидала Аэрении и была обычной рабыней.
Гаррет молчал. Лишь зарылся рукой в её длинные распущенные волосы и принялся перебирать мягкие прядки.
– А теперь… – Нина опять замолкла. Гаррет понимал, о чём она, но не хотел помогать. – Оказалось, что того места, в которое я верила, просто нет. Господа учат нас служить. Учат нас, что счастье – соблюдать их правила. Но никто из них сам не соблюдает их. И… теперь я не знаю, для чего жить. Я не уверена, что смогу вернуться в «Монолит».
Гаррет вздохнул.
– Честно говоря, я рад, что ты делаешь именно такие выводы из того, что произошло, – сказал он наконец.
Нина приподняла голову и озадаченно посмотрела на него.
Гаррет взял со стола свой стакан и сделал глоток.
– Видишь ли… – сказал Гаррет неторопливо, – я понимаю тебя лучше, чем ты можешь вообразить. Хотя мой опыт и не совсем похож на твой.
Он сделал ещё один глоток и покатал коктейль на языке. Проглотил и только потом продолжил:
– Я пошёл в «Инициативу», потому что верил, что каждый мир вправе идти своим путём. Верил в свободу и в то, что кто-то должен её защищать. Мне было тогда двадцать лет… И это было пятнадцать лет назад.
Теперь настала очередь Нины молчать.
– Все те вещи, в которых ты нас упрекала… Ты ведь была права. Я нашёл в «Инициативе» политику, обман, манипуляцию… Всё, что угодно, кроме того, что искал. Да, мы не всегда вмешиваемся в дела других миров. Но мы не вмешиваемся тогда, когда нам это не выгодно. А не тогда, когда хотим сохранить чьи-то права. Если нашему начальству что-то выгодно, то принципы легко подвинуть и переиграть. Правда всегда та, которая нужна тем, кто стоит наверху. А никакой свободы… наверное, вообще нет. Даже здесь. Где я один на сто миль вокруг.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Ничего, – Гаррет пожал плечами. – Мне нечего тебе предложить. «Инициатива»… «Монолит»… «Орден Вечных Звёзд»… Всё это лишь слова, за которыми стоит чей-то интерес. У всех у них одна суть – вершить волю того, кто ими руководит. И свобода, благополучие или любые другие ценности тут абсолютно ни при чём. А я не хочу играть ни на чьей стороне. Я стремился помогать людям… Но благо для одного всегда оборачивается для другого злом. Я понял это уже давно. Может быть, в твои годы, или чуть раньше, или чуть позже. Уже всё равно.