Катя накинула халат, спешно пригладила волосы и вышла на кухню.
Худой средних лет мужчина задумчиво разглядывал щенка.
— Здравствуйте! — спросонья хрипло поздоровалась она. — Собачку слегка задел легковой автомобиль. Судя по симптомам, небольшое сотрясение. Но показать врачу следует обязательно! Иначе не миновать последствий, мало ли что.
— Хочу знать, кто сбил, — отчеканил хозяин щенка.
— Не знаю, я не местная. Да и какая разница! Щенок неожиданно вылетел под колеса, — голос Кати дрожал от негодования. — Я дала ему обезболивающее. Он срочно нуждается в обследовании!
— Я сам решу, что делать! — мужчина, бережно держа щенка, вышел из дома.
На Катю нахлынуло странное чувство унижения. Она не смогла произнести ни слова — спазм сжал горло.
Баба Люба поглядела на нее с сочувствием.
— Вот сволочь дачная! — осуждающе покачала головой старая женщина и вдруг, неожиданно расплылась в теплой улыбке. — А ты молодец, Катерина, не выдала Димку-то! Упырь городской спуску не дал бы. Вот и делай людям добро! Ни спасибо тебе, ни до свидания, — баба Люба насупилась.
— Да ладно, не за спасибо со щенком возилась. Давай лучше завтракать! — сменила тему разговора Катя.
Немного погодя, умытая и посвежевшая, она уселась за стол. Как и не было беспокойной ночи!
* * *
Обе любили время неспешного завтрака, с разговорами о насущных делах — хозяйстве, огороде, шальных курах, умнице Сонечке и искренне привязавшейся к ребенку Шерри. Обсуждали поход в магазин, покупки и другие моменты, из которых, собственно, и состоит жизнь.
Никто не мешал. Сонечка сладко досматривала утренние сны. Шерри, глядя на подружку, занималась тем же у изножья кровати. О курах в этот утренний час можно не особо беспокоиться. Они озабоченно выискивали прокорм на просторе улицы — в огород, в вожделенное райское место, ход им был заказан.
Разговоры за завтраком напоминали разнарядку в правлении колхоза или утреннее совещание в кабинете директора фирмы. Начинали с камня преткновения — финансового вопроса. Катя выдавала старой женщине деньги на хозяйство. Баба Люба категорически отказывалась брать:
— Чего удумала?! А пенсия-то на что?! С огорода все, почти ничего не покупаю! Хлеба разве, крупы и сластей немного. Убирай! — отпихивала она деньги.
— Нет! Приживалкой не хочу! Пока деньги есть, потом на работу устроюсь, заработаю! — упрямо поджимала губы Катя. — А еще про мясо не вспомнили, сахарный песок, стиральный порошок… — она загибала в кулак пальцы.
Старая женщина тяжело дышала от обиды и отворачивалась к окну.
В конце концов, консенсус достигался.