От неожиданности он замолчал и только очумело хлопал глазами.
— В общем, слушай сюда, — Катя нагло скрестила руки на груди. Темно-синие глаза полыхнули презрением. — Мы с Соней уезжаем. Возможно, навсегда. У меня есть дом в деревне, — она горько усмехнулась. — Нам нужны деньги на обустройство и на первое время. Тим, ну пожалуйста! — и неожиданно горько заплакала.
Он покачнулся и нетвердой походкой пошел к лавочке. Форменная футболка покрылась некрасивыми темными пятнами пота. Тим устало сел и поднял на Катю умоляющий взгляд.
— Ты же знаешь, все мои деньги идут на учебу. Мать на карманные расходы выдает немного мелочи, совсем немного…
— Знаю! Но и ты знай: не будет денег у меня — будет веселая жизнь у тебя. Общественное мнение и установление отцовства никто не отменял! Понял?
— Да, — Тим бросил на Катю тоскливый взгляд. — Мать после двух часов придет. Я ей скажу.
— Ладно! В четыре жду твоего звонка.
Катя сняла дочку с качелей и поспешила с ней в парк вдоль шумного проспекта. Из окон пиццерии разносился аромат жареного мяса, пахло разогретым асфальтом.
Тим поднялся со скамейки и понуро зашагал к магазину.
* * *
Тим не позвонил. Позвонила Алла Игоревна, его мать, и договорилась с Катей о встрече. Попросила захватить с собой паспорт. Катя даже не поинтересовалась зачем. Нужен — значит нужен.
Она покормила после дневного сна Сонечку и оставила ее на попечение братьев. Мальчишки любили племянницу и охотно согласились остаться с ней.
Катя не желала опаздывать на встречу и вышла из дома пораньше. Около подъезда на удобных скамейках разомлели от весеннего тепла бабушки, вели свои бесконечные разговоры обо всем. Невдалеке сбились в кучу голуби, торопливо поглощая раскрошенную кем-то булку. Старшая детвора толпилась на игровой площадке.
Катя свернула со двора и быстрым шагом направилась по аллее к магазину. Бешено ухало сердце, ладони противно вспотели. «Справлюсь, обязательно справлюсь. Никуда они от меня не денутся, — убеждала себя она. — Ой, мамочки, страшно-то как!» — и убрала дрожавшие от волнения руки в карманы легкой джинсовой куртки.
Мать Тима, несостоявшаяся Катина свекровь, слыла женщиной яркой, властной и непредсказуемой. В народе таких называют прожженными торгашками. Она ждала Катю на скамейке детской площадки. Лицо «свекрови» выглядело усталым. Жестом руки она показала на место рядом с собой.
— Добрый день, Алла Игоревна! — опустила глаза Катя.
— Добрый, — задумчиво оглядела ее несостоявшаяся свекровь. Помолчав, продолжила. — Сын мне все рассказал. Теперь я хочу выслушать тебя.