— Мое имя упоминалось в вашей беседе с полицейским инспектором?
— Нет.
— Мне ровным счетом ничего не известно о том, в каких отношениях состояли Флойд Вэнс и Элинор Деново двадцать три года назад.
— Фу. Я сразу же перезвоню мистеру Макгрею и попрошу проследить за тем, чтобы до прихода полицейских определенные чеки в архиве «Сиборд Бэнк энд Траст компани» никто не потревожил.
— Зачем полиции эти чеки?
— В полиции принято проверять все, что может иметь отношение к расследованию убийств. Если хотите, я могу потом спросить у инспектора Кремера, пригодились ли ему эти чеки.
— Нет. Знал бы я тогда, когда пришел Гудвин… — Джаррет приумолк, потом резко произнес: — Жду вас завтра утром.
— Я веду дела только у себя в конторе. Я и так оказываю вам куда больше почестей, чем вы заслуживаете, сэр. Вы приедете к одиннадцати или нет?
— Днем. Во второй половине.
— Нет. Или в одиннадцать или не приезжайте.
— В моем возрасте по утрам бывает нелегко.
— Встаньте пораньше. Но после одиннадцати уже не приезжайте.
— Хорошо, черт бы вас побрал!
Послышались короткие гудки. Я положил трубку и повернулся к Вулфу.
— Вы, кажется, не похудели ни на унцию, а я потерял фунтов десять.
Вулф хрюкнул.
— Да, я пошел ва-банк. Терять мне уже было нечего.
— Он заглотал наживку вместе с крючком. Вы уже решили, что его связывает с Вэнсом?
— Нет.
— Вэнс — его сын.
Вулф кивнул.
— Для нас это было бы идеально. А внешнее сходство есть?
— Я бы не сказал.
— Это, конечно, важно, но не обязательно. А вот по другому поводу я хотел бы с тобой посоветоваться. Должна ли присутствовать при этом мисс Деново?
— Да, это и в самом деле вопрос серьезный. Последние два дня она не выходит у меня из головы. Больше всего на свете мне не хотелось бы, чтобы она узнала, что ее отец Флойд Вэнс. Я придумал три способа, как можно избавить ее от этого потрясения, но все они далеки от идеала. Вы можете что-нибудь предложить?
— Нет, но я хочу с тобой поспорить.
— Валяйте.
— Я тоже думал об этом. Очевидно, что для клиента важно не искусство, с которым мы проводим расследование, а сам результат. В случае мисс Деново обстоятельства сложились так, что результат ее не удовлетворит. Даже наоборот. Возникает резонный вопрос: что удовлетворит ее в меньшей степени? Ты знаешь мисс Деново лучше, чем я. Если бы ей предложили на выбор два варианта, что бы она выбрала? Получить доказательства, что Флойд Вэнс, отпетый мерзавец и убийца, — ее отец? Или на всю жизнь остаться в неведении? Только меня интересует не твое мнение, а ее.
Продумал я целую минуту. Вердикт же мой был таков: