— Про папочку сейчас обидно было, — театрально всхлипнул мерзавец, изображая из себя безвинно оскорбленную жертву.
— Да кому ты врешь?!! — разорался Ник, становясь тем больше взвинченным, чем чаще Лель хлопал его по макушке. Похоже, этот жест из серии тех, что могут довести человека за три секунды до невменяемого состояния. — Да тебе было бы насрать, даже если бы!.. Если бы!.. Агхр!!! Хватит меня трепать!!!
— Не могу. Ты такой прикольный, когда бесишься. На йо-йо похож, — добродушно посмеивался тиран, еще раз хлопнув друга по макушке.
Я тактично отвернулась и прикрыла дрожащие уголки губ рукой, чтобы сдержать смех. Не могу, эта пара людей так забавно взаимодействует. А потом вспомнила, что следующие два дня полета до экзопланеты никакого советника рядом не будет, а только я и хозяин, и немного помрачнела. Если я его запру в каюте до прибытия, мне ничего за это не будет?
— Да чтоб у тебя дети на йо-йо похожи были, ублюдок ты недоношенный! — вызверился Ник, обидевшись на такое сравнение. Температура воздуха составляла минус четыре градуса, но вокруг полыхающего яростью советника будто сами камни были готовы оплавиться.
А вот босс, едва услышал замечание про детей, метнул в меня быстрый взгляд, после чего со всей серьезностью сказал Никериону:
— Не уверен, на что именно будут похожи мои дети, но собираюсь тщательно изучить всю доступную техническую документацию. Спасибо, что переживаешь за меня и моих будущих детей, друг.
Ник выпучил глаза, пытаясь осознать, что только что услышал, а потом перевел на меня взгляд. Это был такой взгляд, которым ветераны в отставке провожают новобранцев, отправляющихся в горячую точку. Суровый, хмурый и сдержанный. А сейчас он должен подойти и сказать: "Возьми этот меч, он тебе пригодится".
Один из служащих подошел ко мне и тихо сказал:
— Мы закончили. К полету все готово.
Я обернулась и кивнула человеку:
— Отлично. Благодарю за хорошую работу. — После чего подошла к Лелю и ровным тоном, будто не хочу прямо сейчас спрыгнуть за борт звездолета, сказала: — Босс, все готово. Можем вылетать.
— Да наконец-то, — закатил глаза злодей. — Я думал скоро свихнусь тут от скуки и начну лепить снеговиков. Давай, Ник, на связи. Если что — звони. Идем, Ханюш.
Лель быстро пошел к трапу и взошел на борт главного эсминца. Утреннее солнце сверкало в его светлых волосах, оседая зловещим блеском в глубине голубых, как небо, глаз. Я почувствовала нежелание покидать родную резиденцию. Может, он там без меня справится?
Ник увидел тень уныния и безысходности в моем непроницаемом выражении лица и положил ладонь на плечо. Он тяжело поднял голову, заглядывая мне в глаза, и сурово, как воин воину, как коллега коллеге, как жертва жертве, процедил, едва разомкнув губы: