— Ой, Наташенька! А ты уже дома, да? — весёлое щебетание этой белокурой, холёной стерляди резануло по ушам. И я поморщилась, глядя, как заправив прядь волос за ухо, Ниночка продефилировала по кухне, по-хозяйске оглядывая всё вокруг. Её цепкий, слишком уж внимательный взгляд тут же скользнул по моему отстранённому, хмурому лицу. Оценил вставшего сбоку от меня Лектора, подпиравшего спиной стенку и нацепившего свою самую вежливую, ласковую улыбку. И, придя к какому-то своему выводу, мадам радостно заявила, грациозно усевшись на свободную табуретку. — У нас гости? Наташ, девочка моя, почему ты не позвонила? Мы бы и на вас купили что-нибудь… Вкусненькое!
Меня от её тона, от этой манерности и преувеличенной семейности ощутимо перекосило. Ей богу, аж подташнивать начало, так сладко и нереально это всё прозвучало. И я перевела взгляд на отца, оставшегося стоять на пороге комнаты. Он тоже улыбался, но при этом смотрел на меня так, что заныла и задёргалась щека, будто её обожгло сильной, хлёсткой пощёчиной прямо здесь и сейчас. Точно такой же, как та, что досталась Киру с Данькой.
Лишь усилием воли я удержалась от желания потереть пострадавшее место ладонью. И растянув губы в горькой, насквозь фальшивой улыбке, я медленно проговорила:
— Здравствуй… Папа. Давно не виделись.
— Здравствуй… Дочь, — тон его голоса был обманчиво миролюбивым. Но я всё равно поморщилась, расслышав в нём те самые, пресловутые железобетонные нотки. От которых пробирало до костей ощущением грядущих неприятностей. На постороннего человека он никакого внимания не обратил. — Ничего не хочешь мне сказать?
Моя улыбка стала чуть шире. Нервно постукивая пальцами по столешнице, я могла бы поклясться, что чувствую на языке горечь от несбывшихся надежд. Как бы пафосно и сопливо это не звучало, ага. Нет, это было бы смешно, если бы не было так грустно. Ведь я каждый раз, каждый чёртовый раз вставала на одни и те же грабли. Прощала ему все выходки, вытирала слёзы, обижалась и тщательно скрывала эту самую обиду ото всех. И всё равно надеялась на то, что однажды он исправиться. Однажды всё наладиться. Однажды…
Однажды всё будет как в сказке. Как в страшной-страшной сказке с несчастливым концом. А может, теперь всё действительно будет хорошо.
— Я? — притворно удивившись, я склонила голову набок, прикрыв глаза на мгновение, когда Ярмолин, не обращая на зрителей ровным счётом никакого внимания, мягко коснулся губами моего виска. И продолжил подпирать стену, игнорируя зазывные взгляды Ниночки и с неизменной вежливой улыбкой погладывая на моего отца.