Путь по подземелью, казалось, не имеет ни конца, ни края. Тусклый свет от магических огней освещал каменные стены и пол, покрытый слоем пыли, время от времени выхватывая всё те же странные символы, о которых говорил Эл, а иногда и целые барельефы, изображающие битву между тёмными и светлыми силами.
На руках у Тайрона было уютно и тепло, хотя температура в некоторых местах становилась довольно низкой, о чём свидетельствовал лёгкий парок, срывающийся при дыхании с губ, будто мы находились неподалёку от ледника, где в больших усадьбах обычно хранят продукты.
Отголоски совести то и дело заставляли чувствовать стыд за то, что Тай несёт меня на руках, но как бы то ни было, я молчала, вполне осознавая, что находилась на грани и сейчас мне действительно нужен отдых. Тем более, лорд нёс меня с такой лёгкостью, словно это для него не в тягость, и, судя по тому, что дыхание оставалось спокойным на протяжении всего пути, а на лице не блеснуло ни капельки пота, это была вовсе не показная бравада, а реальное положение дел.
Остановились мы только один раз, когда наткнулись на развилку, но ненадолго, поскольку Тай по движению воздуха довольно быстро определил нужный проход.
Минут через десять после развилки показался и сам выход, перекрытый зарослями буйно разросшегося дикого винограда, листья которого осень уже успела расписать всеми оттенками багрянца.
По ту сторону растительной завесы шумела река, накатывая волнами на каменистые берега, по эту же сторону по прежнему никто не проронил ни звука, как и на протяжении всего пути, пока не выдержав, я не заговорила первой.
- И что теперь дальше? - спросила, взглянув на Тайрона, любуясь его лицом, за столь короткий срок ставшее родным.
- Хороший вопрос, - присев на камень возле выхода, пробормотал эльф, но встрепенувшись, будто сбросив оцепенение, ехидно уточнил, - ждём твоего решения, лорд ректор.
- Показываться тебе в таком виде в стенах академии нельзя, эльфов здесь… как бы помягче выразиться… не особо жалуют, - промолвил Тайрон, - так что слово всё же за тобой.
- Порция зелья должна уже ждать меня в комнате, в резной шкатулке из красного дерева, что припрятана в спинке кресла, но туда ещё надо добраться, - чётко и по делу ответил Эл, без свойственного ему ехидства.
- Хорошо, значит, я вызову Хранителей и они принесут нам зелье, а потом пойдём к деду и всё ему расскажем. Вместе, уверен, мы что-нибудь да и придумаем.
- Не самая лучшая идея, - нахмурился дядюшка.
- Есть варианты? Давай, предлагай, - фыркнул Тай, и наконец-таки заметил мою попытку проявить самостоятельность, позволив встать на ноги.