Застигнутая врасплох подобным высказыванием, бросающим тень на её состоятельность, Сильмия не знала, что и сказать, открывая и закрывая рот, будто рыба, выброшенная из воды, чем я тут же воспользовалась, выхватив у перепуганной девушки её драгоценный узелок, за которым она кинулась не раздумывая.
- Что ж, девочки, рада была познакомиться, - напоследок выдала я, улыбаясь во весь рот, так что челюсти свело. - Ещё увидимся.
Провожали нас недовольными взглядами, бросаемыми исподлобья, которые не предвещали ничего хорошего, но, с моим неугомонным характером я бы всё равно где-нибудь столкнулась с этой троицей, так что днём раньше или днём позже - значения не имеет. Друзьями мы не стали бы в любом случае.
- Спасибо, - стоило только отойти подальше от девиц, промолвила незнакомка, слегка дрогнувшим голосом, - я бы точно попалась на эту уловку с платьем, если бы не вы.
- Не ты, - исправила я, разглядывая ухоженные клумбы, источающие терпкие ароматы цветов и беседки, увитые диким виноградом, что встречались по пути, словно приглашая укрыться в их густой тени.
- Что, простите? - переспросила она, не уловив сути.
- Если бы не ты, а не вы, - повторила я. - Не люблю, когда мне «выкают», тем более здесь, в академии, где мы, по идее, все равны. Кстати, меня зовут Ламира, для друзей просто Лами. А тебя как?
- Элина, - ответила девушка, смущённо улыбнувшись, - можно просто Эли.
- Вот и познакомились, - улыбнулась в ответ. - Ты уж извини, что я так бесцеремонно к тебе подошла. Честное слово, обычно я не промышляю вырыванием узелков из рук их хозяек, но в этом случае по-другому не получалось.
- Глупости, - простодушно отмахнулась та, - это я должна извиняться, за то, что с самого начала не поняла что к чему. И лишь когда услышала про служанку, сразу всё встало на свои места. Меня предупреждали о подобных случаях в академии, но я была не в том состоянии, чтоб быстро соображать.
- Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась я, стараясь не спугнуть разговорившуюся девушку.
- Да, случилось, - всхлипнула она, но тут же прикусила губу, чтоб не разреветься снова. - У меня в трактире, где я сняла на ночь комнату, украли все мои деньги. Я заметила это только тогда, когда пришло время расплачиваться за постой. Пришлось отдать мамино обручальное кольцо, чтоб меня не сдали стражам порядка, а это единственная вещь, которая у меня оставалась на память о ней.
- Грустная история, - вздохнула я, проведя параллель с собой, - но главное - ты жива, руки-ноги целы, голова на плечах, остальное - всё поправимо.