- Да, так оно и было, - подтвердил подошедший старик Джозеф. - Чудеса, да и только. И другой, Резиновый, тоже что выделывал! Вон видите ту дренажную трубу? Видите, какая она узкая? А он пролез через нее, словно червяк, мне даже тошно стало, когда я увидел, как он извивается, вылезая из другого конца.
- Мы пойдем посмотреть, когда они начнут представления, - сказал Джулиан - но сейчас они относятся к нам неважно. Им не нравится, что мы расположились на том же лугу.
- Да, они никого из посторонних не хотят знать, - ответил Джозеф. - У них было много неприятностей в том месте, откуда они приехали. Кто-то напустил на них полицию, и теперь они ко всем чужим плохо относятся.
- Ну что ж, нам пора идти, - сказал Джулиан.
Они попрощались с приветливыми рыбаками и отправились в обратный путь, сделав остановку, только чтобы выпить чаю в маленькой лавке.
- Кто-нибудь хочет поехать на автобусе? - спросил Джулиан. - Мы и так свободно успеем
вернуться до темноты, но если девочки устали, то сядем на автобус в Тинкерс-Грин.
- Но мы, конечно, не устали, - негодующе ответил Джордж. - Я когда-нибудь вообще уставала, Джулиан?
- Ладно-ладно, я просто из вежливости спросил. Тогда идем.
Дорога оказалась длиннее, чем они думали, и уже смеркалось, когда они дошли до своего турникета на лугу. Ребята перелезли через него и медленно направились в свой угол. Внезапно они остановились и вытаращили глаза. Потом осмотрелись вокруг и снова уставились туда, где стояли их фургоны. Стояли! Потому что они исчезли! Ребята видели отпечатки колес, где они были, место, где они разжигали костер, но самих фургонов и след простыл.
- Что такое? - проговорил изумленный Джулиан. - Это уж слишком! Мы что, спим? Наши фургоны пропали!
- Да, но каким образом они могли уехать? - почти заикаясь от удивления, спросила Энн. - Я хочу сказать, что нужны лошади, чтобы их увезти куда-нибудь. Сами-то они не могут сдвинуться с места!
Наступило молчание. Ребята просто не знали, что и подумать. Как могли два больших, тяжелых фургона растаять в воздухе?
- Смотрите, на траве следы, - сказал вдруг Дик. - Смотрите, вон куда они поехали, пойдем по следу. Он тянется вниз с холма!
В величайшем недоумении четверо ребят и Тимми двинулись по отпечаткам колес. Джулиан оглянулся, чувствуя, что за ними наблюдают, но самих циркачей не было видно. "Наверное, они следят за нами из-за штор", - подумал Джулиан с неприятным ощущением.
Отпечатки колес привели ребят вниз, прямо к воротам. Сейчас они были закрыты, но их явно открывали, потому что следы вели за ворота на дорогу и там обрывались.