— Да, со сном ты верно подметил, — покачала я головой, не скрывая сарказма. — Время спать, мой зайчик.
Не знаю уж, из каких глубин подсознания у меня вырвалось это прозвище, но Руби настолько опешил, что почти полминуты хлопал на меня своими пушистыми ресницами, не в состоянии внятно отреагировать. Зато Антерес громко рассмеялся, а потом напомнил, переводя тему и слегка разряжая сгущающееся напряжение:
— Раз новый птенец остается в гнезде, может, надо дать ему какое-то более пристойное имя, чем «эй, ты!»?
— Ну пойдем. поймаем и дадим, — обреченно согласилась я. — Он как раз должен был уже вдосталь наговориться с лешими.
— Ты же говорила, что они отказались. — Рубен, уже начав фразу, сообразил, что выдал себя с хвостом и ушами. Он же якобы не слушал о моих ночных приключениях и, следовательно, о том, как повели себя лешие, знать не должен.
— Да, причем они-то об этом помнят, в отличие от него. А повторять одно и то же по десять раз никто не любит, — с предвкушающим злорадством улыбнулась я.
Необъяснимо, почему меня радовало, что щенок грел уши, пока я рассказывала Антересу с Доришем, как ловко мне удалось решить проблему с высшими.
Мальчишка посмотрел на меня с осуждением:
— То есть у него могут возникнуть проблемы, ты об этом знала, но не удержала и даже не предупредила?
Я горестно вздохнула, обдумывая, как парой фраз объяснить волчонку, почему с новым птенцом следовало поступить именно так. Для меня все было логично. Это в стае вожак сказал — волк сделал. В кланах у высших та же ситуация, потому что между птенцами и создателем столетия жизненного опыта, накопленной силы и нормальная полноценная кровная связь, которую всегда можно задействовать при попытках бунта.
Да, бывают такие, как Антерес, свободолюбивые и сильные, сумевшие разорвать стягивающие их путы. Или такие, как Дориш... только вряд ли он сумел бы воспользоваться своими принципами как щитом с настоящим высшим. Это со мной ему повезло. Мне силы не хватило, у него ее оказалось с избытком.
Вот с новым птенцом та же ситуация, но более ожидаемая, раз он от двух создателей. Правда, Тавиф утверждал, что притяжение ко второму творцу сильнее, но Антерес сам видел путы от некроманта. Голос, опять же, в голове.
Нет, все логично. Когда речь идет о двух высших, то кто последний, тот и правит. А когда власть над птенцом перехватывают то вампир нескольких тысяч лет от роду, то девчонка, которой едва стукнуло двести. Ясно же, кто окажется сильнее.
И поэтому новый птенец хоть и слушается меня, но примерно как щенок. Если взять за шкирку и тряхнуть — сделает, а если просто спокойно сказать, то может и не поверить. Усомниться. Отправиться к лешим уточнять, советоваться, выгоду собственную вычислять. Наивный.