За дверью выстроились сопровождающие, шестым членом делегации был львёнок. Гроза, задумчиво облизывая лапу, замерла в конце. Половина её мордочки была в чём-то белом, скорее всего в молоке. Та корова, что мы взяли для Мелоди в качестве единицы, для восполнения её магической силы, выжила, да мы и старались растянуть лечение на несколько дней, чтобы не убить животинку. В общем, коровка жива и вполне здорова и даёт нам свежее молоко. Разместили её пока в другом конце корабля, огородив жердями. Возможно, она отправится в путешествие вместе с нами, но я ещё точно не решила, как поступлю.
- Вперёд! - скомандовала я парням, и мы один за другим подошли к правому борту, чтобы спуститься по верёвочной лестнице в ожидающую нас шлюпку.
Гроза, как обычно, запрыгнула в плетёную корзину, и, довольно уложив голову на скрещенные лапки, устало прикрыла веки. Вот кто точно весь день трудился, вид у львёнка был замученный и невероятно уставший.
- Наверное челюсть болит, да? - погладила я её по плюшевой шёрстке, - столько еды жевать, умаялась, поди?
- Мря! - фыркнули мне в ответ, даже ухом не поведя.
- Значит, у тебя в животике больше нет места, и я скажу принцу, чтобы приготовленные только для тебя блюда не выносили.
- Мряу?! - вид Гроза тут же приняла самый что ни на есть бодрый, она даже с интересом и нетерпением посмотрела в сторону берега.
Слышавшие и всё видевшие матросы радостно заулыбались, я же, кинув на них притворно-суровый взгляд, предупредила:
- Кроме того, что её перекармливает наш кок, так ещё и вы так и норовите сунуть ей лишний кусочек! Ребята, я всё вижу, и мне это не нравится! Не хочу в итоге получить толстую львицу! Смотрите мне! - пригрозила им пальцем и принялась спускаться в лодку.
На берегу нас уже ждали две кареты. Одна из них предназначалась мне, как капитану большого судна: шикарный экипаж поблёскивал в лучах полуденного солнца золочёными вензелями. Двое лакеев высокомерно замерли по бокам от дверцы. Надо же, как встречают. Принц не забыл о своём приглашении. Но в тайне я всё же надеялась, что нас никто не будет ждать и у ворот во дворец развернут назад, со словами: таких не ждут, всего хорошего.
Желание не сбылось, поэтому "улыбаемся и машем".
Взобравшись в карету, откинулась на мягкую спинку сиденья, обитую тёмно-вишнёвым бархатом. Трое моих сопровождающих отправились во вторую, Говард и Шарль встали на подножку выделенной для меня кареты, чтобы охранять своего капитана.
И мы тронулись. Рессор здесь ещё не придумали, трясло меня знатно, пришлось сжать челюсти покрепче и постараться уловить ритм. Не представляю, каково было бы, если бы сиденье не набили чем-то мягким. Посмотрела в окно на моих бравых охранников, и написанная на их лицах радость подсказала мне, что им всё нравится и никаких неудобств от зверской качки они не испытывают. А всё потому, что лучшего и не ведают. Не знают, что можно и по-другому.