– Господин, не проводите меня до стоянки экипажей? – гораздо более трезвым голосом поинтересовалась она у него.
– Конечно, леди, – тот едва мазнул по ней взглядом. – С удовольствием.
Так, под ручку, они и вышли из кофейни, предоставив всем желающим возможность на них полюбоваться. А потом донести до Ленера, что свой шанс он, увы, прохлопал – нашлись те, кто подсуетился раньше. Бывает, да. И, главное, не вызывает ни малейших подозрений.
– Как вас зовут, любезный? – поинтересовалась Лаис так, чтобы посетители, провожавшие их взглядом, услышали. Брюнет ей ответил, но что именно, из кофейни было уже не разобрать. Зато видно было, что девица споткнулась еще раз, с каким-то странным выражением глядя на него.
Несколько постоянных посетителей сокрушенно покачали головами, наблюдая за этим. Пьянчужек, да еще и с прискорбным отсутствием вкуса здесь не жаловали. И очень надеялись, что дама в уродливой шляпке больше не появится.
На чердак соседнего дома Пепел забрался легко – там был черный ход и отмычка прекрасно справилась с дверью, которая его закрывала. Перелезть из чердачного окна на подоконник комнаты Ретена тоже оказалось для ловкого мальчишки делом нетрудным. Трудно оказалось открывать сворку, зацепившись в неустойчивом равновесии на узеньком карнизе – щеколда с внутренней стороны оказалась опущена. Но с помощью перочинного ножика и пары не слишком цензурных выражений он сделал и это, ввалившись, наконец, внутрь. Причем в буквальном смысле этого слова – избежать шума от падения не удалось.
Пепел замер, прислушиваясь и через пару минут все-таки шевельнуться – обошлось, все тихо. Идея лезть сюда именно вечером оказалась весьма удачной. Шум, который в ночной тишине мог разбудить полдома, сейчас внимания не привлек. Освоившись в комнате и дав глазам привыкнуть к сумеречному полумраку, разгоняемому лишь светом уже зажженного уличного фонаря, он первым делом заглянул под кровать – убедиться, что с кофром все в порядке и ни украсть, ни вскрыть его не желающих пока не нашлось. Он в этом плане первый.
Попытавшись было вытащить его оттуда, Пепел быстро убедился, что делать этого не стоит – слишком тяжелый и при малейшем движении начинает скрести по половицам. Ладно, придется справляться так. Дари открыл ключом действительно весьма хитрый замок, максимально приподнял крышку, пока она не уперлась в дно кровати и запустил внутрь худенькую руку. Осторожно пошурудив среди каких-то тряпок, он нащупал, наконец, большую плоскую шкатулку и с трудом, помогая себе второй рукой, но при этом локтем удерживая тяжелую крышку, все-таки выудил ее оттуда.