Схватил он её на удивление аккуратно и тут же сбавил скорость, с любопытством разглядывая девушку. Вдруг они услышали крик: «Отпусти немедленно! Подлый дракон, я вызываю тебя на бой!» Элика в удивлении попробовала оглянуться. Дракон, не менее обалдевший от наглости человека, повернулся тоже в сторону кричащего. Это был тот самый воин, который поплыл за ней. Он изо всех сил молотил ногами и помогал себе свободной рукой, лишь бы быстрее доплыть до них.
Дракон вдруг раскинул по воде крылья, поднял Элику чуть выше, чтобы она не нахлебалась воды и с интересом, явно читавшемся в его глазах, стал ждать рыцаря спасителя. А тот, не переставая поносить дракона на чём свет стоит, спешил как мог и, наконец, доплыл до них. Держась одной рукой за бурдюк, он пытался замахнуться на дракона мечом. Дракон, недолго думая, клацнул зубами и просто перекусил меч почти у рукояти, а потом, подхватив защитника второй лапой, откинул его подальше вместе с бурдюком. Затем взлетел вместе с девушкой и опустился на невысокую скалу на стороне, принадлежащей клану Серебряных.
Там он отпустил Элику и, отойдя от неё, обернулся в стройного, светловолосого юношу. Девушка так и стояла там, где он её поставил, не сводя с него глаз. Сердце её беспомощно трепыхнулось и было отчего. Серебряный был красавец, каких поискать. Их клан вообще отличался особой внешностью. Все как на подбор высокие, с широкими плечами и узкими бёдрами. Кожа у них прямо светилась, когда принимали человеческое обличье, а глаза, эти тёмно-янтарные глаза заглядывали в душу. Дракон же обошёл её со всех сторон, внимательно разглядывая, а потом начал хохотать.
– Дева ты необычная, конечно. Не зря за тебя на турнире сражался. Я что, обидел твоего жениха? Извини, это случайно. Я подумал, что парень гонится за тобой, а он, оказывается, защитить хотел. Хочешь, я отнесу тебя обратно? Меня Тангриф зовут. Я молодой лэрд Серебряного клана. Надеюсь, я не причинил тебе неудобства, когда выхватил из воды.
– Спасибо, светлый эрад за помощь, что могли вы уже сделали. Это не мой жених. И он, скорее всего, действительно за мной гнался. Хотя я не знаю наверняка.
– Куда же ты направляешься, чу́дная дева, в таком виде? Не знал, что у Опаловых принято так девушек раскрашивать. Как имя твоё?
– Эликой зовут.
– Элика, ты хотела переодеться в мужчину? Потому волосы состригла? Платье, наверное, сменить не успела ещё. У тебя, пожалуй, не получится. Очень уж ты худощавая, чтобы не сказать по-другому. Если только мальчиком прикинуться. Но ты понимаешь, что если ты принадлежишь Опаловым и они потребуют твоей выдачи, то мне придётся тебя отдать?