– А что, если он любит не тебя, а деньги твоего отца?
– Что?
Хлопаю глазами, пытаясь проснуться от дурного сна. Люсьен всегда был со мной. У меня нет причин сомневаться в его намерениях.
– Это тебе нужны деньги моего отца, – нападаю, потому что защититься нечем.
– Не спорю, – парой спокойных слов уходит от удара Феликс. Что? Не отрицает? – У меня огромное родовое имение и множество слуг. Их всех нужно кормить. Конечно, мне нужны деньги.
– Люсьен не такой… – оправдываюсь, будто уже зажата в угол.
– Проверить его чувства просто, – понимающе кивает князь. – Предложи ему сбежать.
– Что?
– Если ему действительно нужна ты, а не деньги, он с радостью согласится, – спокойно предлагает Златокрылый.
Сбежать? От отбора женихов? От отца? Без работы, дома и средств? Да кто вообще согласится на подобное? Даже я… отказаться от роскоши и богатства ради… Дыхание перехватывает.
– А ты сам бы согласился сбежать со мной? – кидаю ему в лицо в попытке защититься. Незаметно для себя резко перехожу на «ты». Вот же. Снова начинаю злиться. Да что со мной не так? Почему постоянно теряю самообладание?
– Да, – легко кивает князь и отправляет в мой раскрытый рот еще один кусочек рыбы.
– Тебе легко говорить, ты князь! А я без денег отца просто пустое место…
– Я ведь сказал, что смогу защитить тебя.
Теплая ладонь накрывает мою руку, заставляя снова ощутить жар. Ненавижу это чувство. Оно сбивает мысли.
– Как я могу верить тебе? Сбежать и верить, что ты не бросишь меня одну на улице без средств к существованию?
– На самом деле я выбрал это платье, чтобы тебе не стыдно было входить в нем в церковь, когда мы сбежим и поженимся.
В тот момент его легкая улыбка и серьезный взгляд заставили слезы потечь по моим щекам. Надеюсь, виной этому все же было вкусное блюдо.
Закрываю лицо руками, чтобы скрыть неловкость.
– Пользуешься наивностью и доверчивостью невинной девушки, у тебя совсем нет совести, – негромко, но все же отвечаю.
Князь усмехается и поднимается, чтобы убрать тарелку и принести следующее блюдо. Неужели в своем родовом поместье он тоже сам себя обслуживает? Неужели настолько беден? Пользуясь моментом, все же пробую напиток. Нежные нотки чая переплетаются с сочным персиком, рождая приятный охлаждающий и совсем не приторный вкус.
– Вот, это ореховое мороженое, – подает он мне десерт. Уже кажется, что все его блюда вкусные. Похоже, он уже долго заботится о себе сам.
Беру маленькую ложку и наслаждаюсь приятной прохладой с едва сладковатым ореховым вкусом.
– Не спеши. У тебя есть еще один день, чтобы обдумать мое предложение.