– А она что?
– Да ничего. Радовалась, хвалила меня, мол, какая я хорошая и чуткая. Я все пропустила мимо ушей и ушла. До сих пор стараюсь с ней встречаться.
– Уделала?
– Да, уделала. И победа эта была сладкой.
– Завидую. Я давно не чувствовал чего-то подобного.
– А ты делай как я: Спрашивай напрямую у человека – «Чем я тебе не нравлюсь?»
– А он тебе, типа, ответит?
Она пожала плечами.
– Ну, может и не ответит, но человек хотя бы начнет задумываться. Всяко лучше, чем на «породу» пенять. Вот будет у тебя на работе какая-нибудь Ирина Владимировна, которая тебя ни во что не ставит. Спроси ее: «Почему вы делаете обо мне какие-то поспешные выводы?» И наблюдай за реакцией. Поверь, в такой тупик людей ты еще не загонял.
– Какой кошмар, Ринка. Чему только взрослых учишь?
Девушка откинулась на стенку.
– Да так, общению.
– Общению… Я все спросить хотел…
– М?
– А Кромешный АД все еще директор?
Та посмеялась: – Конечно, а что? Ты его знаешь?
– Конечно, мы при нем учились. Правда, мы его никогда не видели. Столько легенд о нем ходило. Каждый по-своему представлял, как он выглядит.
– И как успехи? Узнали?
– Узнали. – С досадой произнес он. – Спустя пару лет после выпуска. Честно говоря, лучше бы он оставался для нас загадкой. Мы думали он – АД, а оказался так… адик. Такого низенького тщедушного дяденьку в жизни не встречал.
Она залилась раскатистым хохотом.
Наступила тишина.
– Чем дальше заниматься-то будешь, решила?
Та пожала плечами: – Тут на днях библиотеку откроют, у которой крышу все никак не могли починить. Видимо, почтовые голуби таки долетели до администрации. Пойду туда работать.
– Ты серьезно?
– Почему нет?
Он что-то буркнул себе под нос, но старался делать невозмутимый вид.
– И кто тебя этому всему научил только? Папа?
– Артур.
– Артур… тот самый? Хоть бы раз его увидеть.
– Увидишь, он тут часто бывает.
***
Приближалось новое лето, разбавляя тоскливые оттенки былого снега свежими красками. Как бы тяжело ни было, жизнь продолжает свой ход. Еще расцветут цветы, чтобы стать новой короной, еще будет время, чтобы пройтись по траве пешком.
За каждой неудачей всегда следует урок. За каждым словом всегда следует ответственность. Так рождается человек. Взрослый, взвешенный, свободный. Тот, что способен отпустить все обиды и радоваться прожитому дню.
Все меняется, медленно ли, быстро ли. Ничто не стоит на месте. Принятие – путь силы.
Каждый день приходит что-то новое, откидывая неудобный свитер. Старые доски сменяются асфальтом, пустующий дом – новыми жителями. Там где есть грязь, всегда найдется тот, кто это исправит.