Он задумался. – Как пленку пупырчатую?
– Около того. Я, когда была маленькой, часто сюда ходила с подружкой. Мы называли ее «трущобной орхидеей». Местная бабушка так сказала, а мы повторили. Когда семена становятся черными, а сами стручки в разы больше, до них дотронуться невозможно. Стреляет так, что даже больно. Когда-то это было весело.
Хлюпая по склизкой почве, он мельком посматривал на меня, будто не решаясь задать вопрос.
– Все в порядке?
– Хм… а… А сколько тебе лет?
– 16.
Он замешкался: – Ох…
– А сколько бы ты мне дал?
– Ну-у-у… 13.
Я даже не удивилась. Правда, в голове моей прозвучал безрадостный смешок досады, но ничего здесь не попишешь. Я такая родилась. Я такая существую.
– Что ж, хорошо сохранилась.
Небольшая пауза.
– А вы до сих пор дружите?
– С кем? Ты про подружку? Нет.
– Почему?
– Мы выросли. – Он непонимающе посмотрел на меня. – Так бывает. Сначала ты дружишь с человеком, потому что ты маленькая и живешь с ним по соседству. Гуляете, ходите в школу, играете. Потом проходит время, каждый обретает собственный характер, цели и средства на их приобретение. Люди меняются, ты перестаешь быть интересным кому-то. Ты становишься ненужным. Вот и я стала обузой для человека. А она – для меня.
Артур судорожно сглотнул. Он, вероятно, перебирал в голове подбадривающие фразы, но озвучить что-либо так и не решился. Я бы и сама не смогла сказать слов поддержки в такой сложившейся ситуации.
Я стала слишком откровенна с ним. Даже моя мать не знает о том, что случилось. Она до сих пор здоровается с Алисой, когда та видит ее в магазине или по дороге домой, после чего спрашивает, хорошо ли я учусь. Другие события, происходящие со мной, ее вряд ли интересуют.
– Кстати, – добавила я: – … мы пришли.
Указав пальцем на заросли травы, я ступила на гальку. Наконец-то приятная местность.
– Ого! А здесь красиво!
Я кивнула. Здесь и в самом деле хорошо. Хоть где-то есть зелень. Здесь ее даже много.
– И это пруд?! – Воскликнул он, широко раскрыв глаза. – Если пруд такой большой, какого размера озеро?
Для меня этот водоем не был большим, потому я удивилась такому вопросу. Мне не доводилось видеть озеро, от того вариации возможных ответов в моей голове смешались запутанным клубком.
– Ну, вероятно… раза в 3 больше.
Артур протяжно свистнул.
– А что здесь плавает?
– Мусор. – Усмехнулась я.
– А рыба? – С иссякшей надеждой в глазах спросил он.
Тут я заметила заметную разницу между ним и Борей. Да, у Бори тоже карие глаза, но… в них не было блеска. У Артура искра не гасла никогда. Даже в печальные моменты неудачи.