— Расскажи о себе, — сказала она через непродолжительное молчание, — Кто ты и почему тебя так выбросили?
Рикард задумался. Потом вздохнул и начал говорить.
— Мое имя Рикард Бельвиори мне четырнадцать лет и я бастард Его Величества короля Сигизмона Второго. Вчера стал Наследником трона, так как мой отец усыновил меня, признав, поклявшись на своей крови в храме Святого Себастьяна. Моя мать была фрейлиной ее императорского Величества королевы-матери. Она и король любили друг друга, как рассказывали потом и, узнав об этом мезальянсе, ее срочно выдали замуж за бедного лорда и сослали в дальнюю провинцию, где я и родился. Этот мужчина принял меня и дал свое имя. Мама умерла родами, и я ее совершенно не знал. Мой отчим был на редкость душевным человеком и воспитывал меня, как и положено своим наследником, и я до вчерашнего дня был уверен, что являюсь таковым. Меня учили всем премудростям для моего возраста. У меня было отличное детство, и до позавчерашнего дня я не знал о странностях взрослой жизни.
Рикард попросил еще налить ему чая и покатал горячую кружку между ладонями. Прихлебнул и продолжил.
— Третьего дня к нашим воротам подъехала черная карета без опознавательных гербов, и через час меня срочно вызвал к себе в кабинет мой отчим, оторвав от занятий с учителем фехования. Я как был, в мокрой от пота сорочке со своей шпагой вошел и увидел, что рядом со стулом моего отчима в кресле сидит беловолосый мужчина в черной одежде и внимательно смотрит на меня. Я, даже, поежился под его взглядом. Поздоровался. Отчим представил своего гостя. Им был Главный Советник Тайной канцелярии Его Величества короля Сигизмона Второго Тут я совсем опешил и немного испугался. Как же! Его именем пугали маленьких детей! Он был хорошо известен всему королевству как Бешеный пес Его Величества. Но что ему надо было от нас? От меня? И тут я узнал всю правду о моей маме, о короле, об их отношениях, о моем рождении и призыве теперь моего родного отца во дворец. Оказалось, что его официальная жена не может родить и даже иметь детей, а развестись нет позволения Госсовета, так их брак был политическим. Этим могли быть подорваны отношения с сопредельным государством. Подходят сроки и необходим наследник, который должен быть обучен всем премудростям будущей королевской власти. Королева-мать, все еще имеющая власть в Госсовете, убедила их в признании королем меня своим сыном и Наследником. И вот вчера состоялось оглашение после окропления нашей кровью фамильного камня-артефакта, который признал меня членом этой семьи. Потом было представление придворным и гостям праздника-бала в мою честь.