– Подай ружье, – прохрипел он, указывая на лежавшую на полу двустволку Федора. Рита, не вставая с колен, схватила ружье и подала отцу. Он вытряхнул из него пустые гильзы и догнал взамен новые патроны. Затем грубо сунул ружье в руки дочери и притянул её к себе, чтоб прошептать на ухо:
– Бери и беги через окно на задний двор. Укройся в кукурузе. Быстро! Рита начала было вертеть головой, но Павел Геннадьевич снова выстрелил в сторону двери, и это подействовало на Риту, как удар электрошоком. Она молниеносно вскочила и побежала в дальнюю комнату, где было открыто окно. Запнувшись об раму, Рита вывалилась в окно и упала на грядку в тот момент, когда из дома снова донеслись выстрелы. Испуганная и заплаканная, она вскочила на ноги и, не разбирая дороги, побежала в кукурузное поле на заднем дворе. Шмыгая носом и не замечая бьющие по лицу листья кукурузных кустов, она долго бежала без оглядки, крепко сжимая в руках отцовское ружье. Со стороны дома по-прежнему доносилась стрельба, и с каждым новым выстрелом Рите хотелось выть. Страх и отчаяние придали столько сил, что она бежала и бежала, не останавливаясь, пока не преодолела все поле до конца. Подняв глаза, она вздрогнула. Метрах в двадцати от неё на дороге стояли танк и четыре черных джипа. Пятеро военных сидело на танке, а еще человек пятнадцать, выстроившихся вдоль кустов кукурузы, справляли нужду. Маленькая хрупкая девушка, растрепанная и испачканная в черноземе, тяжело дыша, сгорбившись и икая от рыданий, сжимая в руках ружье, смотрела на отряд военных. Мужчины, в свою очередь, замерев, смотрели на неё, в раз прекратив поливать кукурузу. Немая сцена продолжалась несколько секунд… Выбившись из сил, Рита просто осела на землю и продолжила рыдать. К ней подбежал крепкий мужчина в военной форме и, забрав из рук ружье, стал успокаивать. Она рыдала и дрожала, совершенно не слыша, что тот говорит. Солдат снял плащ, накинул его на девушку, а затем сел рядом, обняв её.
– Тише, маленькая, – говорил он, сильно прижимая её к себе. – Теперь все хорошо, мы из поискового отряда, спасаем людей. С нами тебе ничего не угрожает. Наконец она услышала его и посмотрела в глаза – он улыбался, вытирая её лицо:
– Как тебя зовут?
Она попыталась ответить, но у неё не вышло ничего сказать. Вместо слов она только открывала рот и икала из-за отека в горле, вызванного долгим рыданием.
– Ладно, ничего не говори, – он взял её на руки и понес к машине, продолжая говорить. – Меня Саша зовут, но можешь называть, как все, просто Саныч. Мы в Лесном городке убежище для выживших строим, вон, танк раздобыли. Повезло тебе, что на нас наткнулась, теперь ты будешь в безопасности. Саныч усадил девушку на заднее сиденье джипа. Вокруг собралась толпа военных, кто-то подал фляжку с водой, все смотрели на Риту и ждали, что она скажет. Сделав несколько глотков, Рита наконец-то начала ровно дышать и смогла рассказать Санычу и военным свою историю. Пока она говорила, мимо конвоя медленно проехал микроавтобус цвета хаки. Стоявший у первой машины военный показал ему знаком проезжать мимо.