Земская школа располагалась около старого кирпичного завода на окраине посёлка. Рядом со школой, буквально в паре шагов, открывался вид на величественные холмы, возвышающиеся над пшеничными полями.
Подходя к школе, Дементий вдруг услышал мальчишеские крики: «Эй! Ребята, побежали, попрыгаем!» Всё дело в том, что недалеко от школы протекала река, на которую часто бегали ребята, чтобы освежиться.
Детей было много, по всей видимости, у них только что закончились уроки. Они громко кричали, бросались друг в друга палками и прочими вещами, что попадётся под руку. В какой-то момент они увидели Дементия и прекратили.
– Эй, дядя! Ты откуда такой красивый, – с усмешкой поинтересовался один из учеников.
Не успел Дементий ответить на поставленный вопрос, как вдруг его завалили вторым.
– Зачем тебе шарф в жаркую погоду? – спросил другой и засмеялся
И сразу же третий:
– А зачем тебе трость? Ты же, вроде, не хромой.
Безкультурие этих ребят просто зашкаливало: было видно, что детьми по большому счёту никто не занимался. Росли, как сорняк.
– Ну, во-первых, – спокойным голосом начал Дементий, – вы должны разговаривать со мной на «вы», поскольку я старше вас, а во-вторых, откуда вы такие непослушные? Вроде уже взрослые, – улыбаясь, продолжил он.
Дети покривлялись, посмеялись, в очередной раз полностью обсмотрели Дементия и побежали дальше.
«Эх, детство, что может быть прекраснее этого беззаботного времени» – подумал Дементий.
Чуть позже они встретились с братом.
– Батюшки! Какие люди! – воскликнул Виктор при виде брата
– Здравствуй, дорогой! Смотрю, ты значительно возмужал с нашей последней встречи. – он схватил за пояс и попытался приподнять.
– А ты как хотел?! Мне уже семнадцать лет! Почему ты не предупредил, что приедешь?
– Сюрприз хотел сделать.
– Тебе это удалось! – Виктор похлопал брата по плечу, и они пошли дальше.
Когда они проходили мимо центра посёлка, произошло «маленькое» происшествие. Пока братья шли по улице и болтали, на повороте, Дементия сбила лошадь. Из-за плохой бдительности, он, в отличие от Виктора, не успел отскочить в сторону и попал под копыта. Лошадь двигалась не самой большой скоростью, поэтому Дементий отделался лёгким ушибом.
Наездницей оказалась хрупкая девушка, с ангельским ликом и необычайно длинными волосами. За её спиной виднелся колчан со стрелами. Вид у неё был растерянным.
После случившегося, она и Виктор быстро подбежали к Дементию, чтоб помочь ему встать на ноги.
– Ты как?! С тобой все в порядке? – взволнованно поинтересовался брат
– Да, вроде жив.
– Простите меня ради Бога, – умоляюще промолвила девушка.