Еще чуть-чуть, и она могла бы улыбнуться.
— Да я все время только об этом и думаю. — Она сцепила руки на коленках. — Послушайте, Арчи. Я уже десять раз говорила вам: я считаю, что убил его мой отец.
— А я вам десять раз повторял, что вы не должны так себя вести. Я вам не верю. Вы же не сумасшедшая, а только сумасшедшая могла прожить со своим отцом девятнадцать лет и не…
— Она не сумасшедшая, она просто дура, — произнес голос сзади нас.
В проеме двери стояла Кэрол.
— Моя единственная дочь, все, что у меня осталось, — сказала она. — И надо же… Не тратьте на нее время. Я уже махнула на нее рукой.
Она повернулась к дочери.
— Иди подои мула или займись еще чем-нибудь. Я хочу сама поговорить с Арчи.
Альма не шелохнулась.
— Он сказал, что хочет говорить со мной. А я вообще не хочу ни с кем разговаривать. Что толку?
— Ты права, никакого толку.
Кэрол села на кушетку на расстоянии вытянутой руки от Альмы. Одета она была довольно неопрятно — мятая рубашка, старые рабочие брюки, линялые носки… Зато лицо вполне могло принадлежать двадцатилетней пастушке, если бы не морщинки вокруг умных карих глаз. Глаза смотрели на меня.
— Похоже, вам не удалось раздобыть ничего нового, иначе вы не были бы здесь.
— Да. Вы встречались вчера с Харвеем?
Она кивнула.
— Да, мы проговорили полчаса. Больше Морли Хейт не разрешил. Давно пора бы врезать ему по первое число. Если так пойдет и дальше, я сама этим займусь.
— Я вам помогу. Что нового сообщил Харвей?
— Ничего. Все толок воду в ступе.
Я потряс головой.
— Я хочу вас кое о чем спросить. Сегодня я уже попросил Лили узнать у Доусона, есть ли в Хелене приличный частный сыщик. Местный уроженец. Возможно, ему будут говорить то, что утаивают от меня. Что вы об этом думаете?
— Забавно, — сказала Кэрол.
— Что забавно?
— Еще двоим пришло в голову то же самое. Флоре и одной моей подруге, котирую вы не знаете, И вчера я задала этот вопрос Харвею. Он сказал, что в Хелене нет ни одного сыщика, которого можно было бы даже сравнить с вами. Вдобавок Доусон считает, что Броделла убил мой муж, и так же будет думать любой, к кому он обратится. Здесь все так считают, сами знаете.
— Не все. Убийца, например, так не считает. Ладно, оставим это. Вы хотели поговорить со мной.
Кэрол посмотрела на свою дочь.
— Ты стала большая, сама теперь мать. Я не могу тебя выставить силой. — Она поднялась и обратилась ко мне: — Пойдемте на улицу. Поговорим там.
Альма молча встала и вышла из комнаты. Кэрол закрыла за ней дверь, села на кушетку ближе ко мне и сказала:
— Возможно, вы правы насчет нее хотя и не обязательно. Да, она должна бы знать своего отца получше, это так… Я вот тоже думала, что знаю своего, когда мне было девятнадцать. Лишь потом я поняла, что заблуждалась, когда… Черт с ним, кто старое помянет, тому глаз вон. Так вот, я хотела вам сказать, что кое-что придумала, но не уверена, что из этого выйдет толк.