Вскоре после этого меня совершенно случайно посылают в никому неизвестную тогда звездную систему (λ-Слона), на планету Марс-4, рядом с которым и располагался ставший потом всемерно известным Третий Марс. В этой экспедиции я впервые и встретила В. А., и хорошо помню то впечатление. Это был самый обычный кибер, но что-то выделяло его от всех. Он был скромным, очень бледным и как все представители его расы с небольшими прозрачно-зелёными пятнышками на обшивке внешнего эпителия. В. А. очень спокойно говорил, носил очки и буквально излучал от себя интеллигенцию. В его экспедиции совсем другие гуманоиды были вокруг, и если в команде Бармалея, слушали в первую очередь то, что нужно фратрии, здесь в первую очередь – слушали астронавта. Тогда в первый раз за свою карьеру учёного я узнала, что такое быть услышанной. Но Василий Астрович, поражал не только всем этим. От этого человека просто исходила какая-то особая атмосфера преданности науке, бесконечного энтузиазма и заражающей одержимости своим делом. И, конечно, он умел передать ее и другим. Каждое утро во время прямого восхождения светил он проводил экскурсии к местам исследований, читал популярные лекции и отвечал на вопросы ребят. Нередко на эти экскурсии стягивались обитатели многих ближайших планет, ведь у В. А. был настоящий талант популяризатора. И кроме того, я, конечно, не могла не обратить внимания на сходство состава пород Марса-4 с камнями Салатовой планеты. Это впоследствии предопределило всю мою научную судьбу и мой интерес к квазАроведению. В. А. пригласил меня в новую экспедицию, на следующий год, но ей не суждено было состояться, из-за Звёздной Войны. Весь наш институт (впоследствии переименованный в ГИК) вынужден был отправиться в эвакуацию, и о камнях Салатового круга на 4 года пришлось забыть. В 34 г. кончилась война, а уже в 35 разведки в λ-Слона возобновились. С ними связан ещё один важнейший период работы и творчества В. А., занявший в общей сложности 10 световых лет и которому он сам отдавал очень много. Дело в том, что звёздную систему Марса-3 предполагалось тогда утопить в гигантской чёрной дыре, и наш отряд был отправлен туда проводить экстренные спасательные работы. Работы предстояли беспрецедентные по масштабу – предполагалось пробурить весь Марс в поисках следов жизни. Экспедиция не могла ограничиться одним только штатным составом, вследствие чего ЛКБД направили к нам на работу проходящих тогда заключения в лагерях космических преступников. Интересно, что больше всего среди них было так называемых «возрождённых отцов» – исторических личностей, которых удалось вернуть к жизни методами генетической биологии. Легко представить, в каких непростых условиях Василию Астровичу тогда приходилось работать. Всей этой буйной братии (а среди них были: Гитлер, Чикатило, Чингисхан, В. Путин), которая и так довольно эксцентрично себя вела, очень непросто было объяснять, что нужно делать. За каждым из них был постоянно приставлен конвой из сотрудников ЁКЛБД (на вышках) и на лбу у каждого постоянно горела красная лазерная точка. Все это я рассказываю, потому что сама испытала это на себе, когда приходилось подходить к ним и по нескольку раз объяснять, что делать. В это время красная точка со лбов очень сильно била в глаза, и мне каждый раз приходилось щуриться или закрываться, выслушивая от них разные комментарии в мой адрес. Но даже для этого контингента В. А. проводил лекции и экскурсии по выходным, и многие заинтересовывались. Все же остальное время они как вместе, так и по отдельности довольно вульгарно себя вели, по ночам постоянно покидали лагерь одной толпой, спускались в первый попавшийся кратер, разводили костёр и начинали петь песни. Употребляли запрещённые в экспедиции напитки. Примечательно, что большинство женского состава корабля, особенно первокурсницы, нередко пытались на такие «вечеринки» попасть, уже после отбоя, в связи с чем были остановлены и возвращены в лагерь патрульными робокопами.