ПЛАНЫ ТАЙНОИСКАТЕЛЕЙ
Пип направился к дому Фатти, где ребята ждали его возвращения и рассказа о том, что с ним приключилось. Маленькая комната Фатти - он называл ее "берлогой" - была завалена книгами, играми, спортивным инвентарем и прочими вещами. Здесь же находилась и корзина, в которой спал Бастер.
Пип брел в тумане, от холода и сырости он совсем озяб. Дрожа с головы до ног, он наконец-то вошел через боковую дверь в дом Фатти. Убедившись, что внизу нет ни служанки, ни миссис Троттевилл, с которыми в таком виде ему вовсе не хотелось встречаться, Пип поднялся по лестнице наверх. Сидя на полу, ребята играли в карты.
- А вот и Пип! - обрадовалась Бетси; тут же бросился к нему и Бастер, как будто не видел Пипа несколько недель.
- Ну как, Пип, с тобой произошло что-нибудь интересное? - спросила Бетси.
- Да, было очень даже интересно! - с сияющими глазами сказал Пип. Он придвинулся как можно ближе к камину. - Более того, Тайноискатели, мне кажется, я раскопал для вас новую тайну!
Все с радостным нетерпением приготовились слушать его рассказ. Бетси вскочила с места.
- Расскажи нам скорей! Что ты имеешь в виду? Какая тайна?
- Сейчас расскажу, расскажу обо всем по порядку, - ответил Пип. - Но ей-Богу, я ужасно замерз!
- А где же твой плащ? - спросила Дейзи.
- Остался у Гуна, - признался Пип. - Приятного мало, согласны?
- А как твой плащ попал к Гуну? - удивился Фатти. - На нем было твое имя?
- Бетси, ты не помнишь? - Пип повернулся к сестренке.
- Нет, не было, - сказала Бетси. - Так что мистер Гун не узнает, чей это плащ, если, конечно, не наведается к нашим родителям, чтобы узнать, не потерял ли кто-нибудь из нас свой.
- Не волнуйся, - сказал Фатти, - мой старый плащ почти такой же, как у Пипа. Поскольку у меня есть новый, старый я могу отдать Пипу, и, если к вам заявится Пошлипрочь, покажете ему мой плащ.
- Спасибо, Фатти. - Пип облегченно вздохнул. - Ты всегда приходишь на помощь. А теперь... слушайте.
Он начал рассказывать. Друзья хихикали, представляя себе испуг бедной старушки миссис Фрост, увидевшей за углом ужасного монстра. Все хохотали, когда Пип описывал, какие кренделя выделывал мистер Гун, гоняясь за ним в тумане.
- Подумать только, он даже не посмотрел, не прячешься ли ты на дереве. Какой же из него сыщик? - недоумевал Фатти. - Но, Пип, ты еще ничего не сказал о тайне. Что это за тайна?
- Ну что ж, - важно сказал Пип, - вам должно быть известно, что Милтон-хаус пустует уже много лет.
Все закивали, подтверждая, что хорошо знают этот заброшенный дом.