Двое незнакомцев переглянулись.
- Ты знаешь, что это за язык? - спросил краснолицый своего приятеля. Тот покачал головой.
- Говори по-французски, - приказал он Фатти.
- Спикки-тарли-йондд-тумар, - не моргнув глазом выпалил Фатти.
- Никогда раньше не слыхал такого языка, - признался краснолицый. Пацан здорово смахивает на иностранца. Откуда его принесло? Нам нужно выяснять, как он сюда попал. - Он повернулся к Фатти и обратился к нему сперва по-английски, потом по-французски, по-немецки и еще на каком-то непонятном языке.
- Спикки-тарли-йондл, - повторил Фатти и взмахнул руками на манер своего школьного учителя французского.
Бледнолицый зашептал приятелю на ухо, так чтобы Фатти не мог его услышать:
- Мне кажется, он валяет дурака. Прикидывается. Но нечего, я его быстро заставлю говорить на родном языке. Гляди-ка!
Он резко наклонился над Фатти, схватил его левую руку и вывернул ее за спину. Фатти отчаянно завопил:
- Отпусти, скотина! Мне же больно!
- Ага! - возликовал бледнолицый. - Так ты говоришь по-английски? Очень интересно. А как насчет того, чтобы сказать еще что-нибудь - к примеру, кто ты такой и как очутился здесь?!
Фатти тер вывернутую руку. На душе у него становилось все тревожнее. Он очень злился на себя за то, что не вовремя заснул и так глупо попался. Он угрюмо посмотрел на своего мучителя и промолчал.
- Ах так! Его еще надо уговаривать, - сказал бледнолицый, растянув свои тонкие губы в улыбке и обнажив длинные желтые зубы. - Ну что, примемся за вторую руку?
Он схватил Фатти за правую руку. И тот решил заговорить. Лишнего он болтать все равно не станет.
- Не трогайте меня, - взмолился он. - Я бедный бездомный мальчик, и я не сделал ничего плохого. Просто переночевал здесь.
- Как ты проник в дом? - поинтересовался краснолицый.
- Через люк угольного подвала, - ответил Фатти.
- Вон оно что! - протянул краснолицый, а его дружок поджал губы так, что их совсем не стало видно. Он показался Фатти очень сердитым и жестоким.
- Кому-нибудь известно, что ты находишься здесь? - продолжил допрос краснолицый.
- Откуда мне знать? - пожал плечами Фатти. - Если кто-то видел, как я залезал в люк, тогда известно. Но если меня никто не видел, то как это станет известно?
- Он уклоняется от ответа, - сделал вывод тонкогубый. - Заставить его говорить можно, только причиняя боль. Приступим, пожалуй. Для начала слегка вздуем.
Фатти испугался. Он не сомневался, что этот человек пойдет на все, лишь бы добиться своего. Мальчик молча глядел на него исподлобья.
Внезапно, без предупреждения, человек с тонкими губами нанес Фатти сильный удар в правое ухо. И тут же, не дав ему опомниться, двинул с такой же силой в левое ухо. У Фатти перехватило дыхание, из глаз посыпались искры, и он зажмурился.