На другой день решила Василиса посмотреть-поразведать, как бы ей на княжеский двор мимо стражников пройти и княгиню увидеть.
Княжеские хоромы и терема – огромные, со всех сторон подворье огорожено высокой каменной стеной – будто крепость неприступная! Ворота – с одной только стороны.
«Ну что ж, княжий дом, повернись ко мне задом: стороною лесной неприметною! Посмотрю я, как мимо охранников можно в терем к княгине попасть!» – стала шутками Василиса себя подбадривать. И пошла она вдоль стены – туда, где от ворот подальше, к лесу ближе.
Да только деревья все вдоль стены на расстоянии большом спилены: чтобы врагов издали заметить можно было. На ту стену не забраться Василисе. И даже – за стену не заглянуть…
Только видит вдруг Василиса – как раз напротив терема, близко от стены, ель одна большая осталась: упросила княгиня Ефросинья ту ель не губить, потому что на утренней и вечерней зорьках прилетал туда певчий дрозд – и песни пел прекрасные, которые княгиня слушать любила.
Забралась Василиса на ель. Стал ей и двор виден, и терем княгини, и палаты княжеские.
А на дворе – мальчик-княжич играет-забавляется, со слугами на мечах деревянных сражается. Только слуги – боятся его ударить, поддаются сразу. Надоело княжичу так играть – и он слуг прогнал.
Взял он лук и стрелу, стал искать, куда бы выстрелить. Увидел на ели птичку-синичку – и стал в неё метить.
Василиса – быстрее спугнула птичку, чтобы княжич в неё не попал.
Стрела в дерево вонзилась – и княжич Василису заметил.
– Ты, холопка, что тут делаешь?
– Я не холопка! Я – как птичка вольная! Ты в синичку стрелял, а сам – в красну де́вицу чуть не попал!
… Взяла она стрелу княжича, перебралась по ветке длинной, да и спрыгнула во двор.
Княжич говорит:
– Отдай стрелу!
– Возьми, только в птичек больше не стреляй!
– Я – князя сын Всеволод! Когда вырасту – князем и господином над всеми стану! В кого захочу – в того и буду стрелять!
– А меня Василисой зовут! А как вырасту – Василисой Премудрой стану!
Да я и сейчас знаю, что тот, кто в птицу стреляет, – счастье своё убивает!
– Тогда – куда же стрелять?
– А вот – я тебе мишень нарисую!
… Василиса нарисовала кусочком угля на деревянном столбе мишень из семи кругов:
– Давай играть: кто точнее выстрелит – того желание другой исполняет!
– Давай! Если проиграешь – моей холопкой-служанкой будешь, играть со мной станешь, как я велю!
– А если я выиграю, ты меня к матушке своей отведёшь, дело у меня к ней есть важное!
– Идёт!
… Стали стрелять. Василиса в самую серёдочку мишени попала, а княжич – только в краешек.