- Принесите бумаги и чернил.
- Не положено, - равнодушно протянул он.
- Мне работать надо, - попыталась я объяснить. – Дети сами себя не найдут.
- Не найдут – поможем. А тебе – не положено.
И он стал закрывать дверь.
Атакующая магия в замке не действует, но… Тёмная я ведьма или нет?
Есть у ведьм и… бабушкины игрушки. Давно забытые, но бережно хранимые семьями. Так… на всякий случай. Всего-то и нужно – найти паутинку.
Одну!
Мне повезло – в самом углу решётки нашлась паутина и… Паучок! Вот это повезло, так повезло.
Паучок, паучок, тоненькие лапки
Сбегай, друг-паучок, ты к моей прабабке
Отнеси ей, паучок, внучкины приветы
И вернись, паучок, точно в срок с ответом!
Подмигнула охраннику и легонько подула на паучка…
Казалось – стены рухнут от шороха! Словно замок ссыпается от старости по камушку, по песчинке. Но то бежали к охраннику пауки, которых в замке не счесть! Это крыс нет – коты-оборотни работу свою выполняют на совесть. Местечко-то тёплое – ловить мышей в старом замке. Что же касается пауков – кто их боится? Зато щекотки…
А ты как хотел, родной? С тёмной ведьмой связаться и честным словом отделаться? Так даже в сказках не бывает, а уж у нас, в Тёмной Империи, и подавно!
Обретя желанные письменные принадлежности (медведи, оказывается, очень быстро бегают – а я и не знала…), принялась чертить кружки на бумаге – без этого думать не получалось.
Тринадцать детей – разных по происхождению и социальному статусу.
Первый пропавший – ребёнок вампиров. Мальчик. Возраст – тринадцать лет (об этом можно было бы и не говорить, но во всём нужна точность). Ничего особенного о семье сказать, в общем-то, нельзя… Мама – учитель, отец держит лавку магических товаров. Денег немного, но на жизнь скорее хватает. Средний класс.
Мальчишка, в отличие от двух девочек-близнецов много лет назад, не сбегал. Как обычно, вышел из школы, но домой уже он не вернулся. Место, где открывали портал, так и не нашли, хотя Орнор, мой заместитель, носом землю рыл – в прямом и переносном смысле. После него работали маги-розыскники. Три профессионала, которым я доверяла абсолютно, но… Все наши усилия оказались напрасны.
Вампирёныш исчез, как в Бездну канул!
И вот это уже было похоже на дело моей сестры: тринадцать лет, никто не слышал никаких криков, нигде никаких следов борьбы, и… Никаких порталов!
Вторым был мальчишка из трущоб. Сын как раз одной из дам, которых мы в детстве называли «падшими женщинами». Убитая горем, она подкараулила меня, когда я выходила от пекаря, купив горячего хлеба.
Никогда не забуду её взгляд. С тех пор мне… снится, что я, наконец, нашла сына этой проститутки! Горе – оно ведь на сословия не делится.