- Что с адвокатом?
- Он будет требовать суда присяжных! И… шансы…
- Мы все выступим свидетелями!
- ТИХО! Всё, - резким голосом приказал Зальм. – Работаем. Элис, всё это не отменяет того, что все мы искренне рады тебя видеть, девочка! – и василиск всё же вручил мне букет.
Снова аплодисменты.
- Спасибо…
Я прижала цветы к груди и поклонилась, ну ни дать ни взять – прима Большого тёмного театра! Смешно. Но…приятно.
- Майор Крейдер, зайдите ко мне.
- Слушаюсь.
Никогда не видела полковника таким расстроенным. И всё из-за меня.
- Докладывай, Люсик.
- С особняком изумрудного нас просто подставили.
- Думаешь?
- Уверена.
- Вот и я тоже, - кивнул полковник. - Ведь как удачно, а? Лучше не придумаешь! Ты ищешь пропавших детей. И репутация у тебя, и благодарность тех, кому ты помогла – героиня! И теперь… предположим, тебя сажают за решётку. Хотя почему предположим? Так и есть… Итак, Элис Крейдер – в темнице.
- Теперь смотрим на эту занимательную картину с другой стороны, - я села на стол (люблю сидеть на столе, но делаю это только когда мы с Зальмом одни и обсуждаем что-то действительно важное – меня это успокаивает). - Товарищи арестованных, гвардейцы - громят квартиру и волокут меня в казармы, - вспомнила я вчерашний день.
Бездна… Я ведь так и не сказала Урсу, чтобы увозил Венди и детей!
- Наши, как только получили сигнал от службы исполнения наказания, что к твоему дому подходят гвардейцы, тут же выдвинулись. Им бы не дали ничего сделать. Они были на площади через пять минут, но их не пустили… Тени первородных! Нам сообщили, что с тобой его величество и тебе ничего не грозит. Его величество очень высоко ценит твоё участие в деле о похищенных детях, и он прав. Тени первородных – это знак расположения. Их вызывают в самом крайнем случае. А тут… Правитель мудр и это радует.
Ага, ценит. Ага, мудр! Кто ж спорит. Или просто чует «желание ведьмы». Интересно, а драконы – они… Бездна, Элис, о чём ты думаешь!
- Элис? Ты меня слушаешь?
- Да… Да.
С трудом, но я всё же вернула себя к мыслям о работе. Представила, как на людной площади схлестнулись золотая молодежь из гвардии императора и наши спецы… боевые, матёрые. Да…
- Ваше появление с его величеством на площади было незабываемым, - Зальм промурлыкал это таким голосом…
Говорят, душа василиска имеет тысячи оттенков, и это правда.
- Что?
- Он так романтично накинул тебе сюртук на плечи.
Вот ведь… Слепой, слепой – а всё видит, ничего от него не скроешь!
- Господин полковник.
У меня как-то странно загорелись щёки – простыла, наверное.
- Кстати, в газетах уже написали о случившемся - подробный репортаж, щедро снабжённый магическими объёмными иллюзиями – любуйся, не хочу! Вы с императором во всех ракурсах!