- Элис! – Орнор бросился ко мне, но, увидев вдовствующую императрицу, склонился в почтительном поклоне.
- Оставьте это, - дёрнула плечом драконица. – Я здесь, чтобы помочь, а не заставлять вас отвлекаться.
Оборотень посмотрела на меня. Прости, друг, но объяснять я ничего не буду - сама ничего не понимаю.
- Докладывай, - приказала я.
Императрица (спасибо ей большое) отошла в сторону, разглядывая что-то в камине.
Я огляделась. Скорее всего мы были в кабинете беглого главы заповедника – роскошный портрет Золотого дракона во весь рост тому подтверждение. У ног – поверженная мантикора, вся в крови. Сердце сжалось. Эти опасные магические существа, безусловно, агрессивны, но на то и существуют заповедники...
- Золотой сбежал, успев спалить всю необходимую документацию, - заговорил Орнор, то и дело бросая настороженные взгляды на Чёрную драконицу. – Всё уничтожил… Успел. С мантикор удалось снять подчиняющие браслеты. Как только мы это сделали, они ушли в горы – скрываться от людей. Естественное поведение магических хищников – они не любят привлекать к себе внимание. Из наших никто не пострадал. Егерей задержали. Стали допрашивать – первый чуть было не погиб.
- Что так? – для очистки совести спросила я, уже представляя, какой будет ответ.
- Браслеты подчинения. Не такие, конечно, как на мантикорах, но принцип контроля – тот же. Марти всю ночь провозился. Если бы не помощь артефакторов стражей границы, боюсь, мы бы егеря потеряли! Герцог Бар всё взял под контроль. Его опыт общения с дикими магическими существами просто неоценим в данном случае. Да и вообще очень помог.
- Удивительно… - раздался тихий голос вдовствующей императрицы. – Это просто… Настоящее государство в государстве! Прямо под носом двора. И что ещё обиднее – на средства короны…
Скрипнула чёрная лайкра перчаток – драконица не сдержалась – сжала кулаки.
Орнор ещё раз поклонился, признавая мудрость матери императора.
- Документы жгли здесь, – проговорила она, подойдя к камину. – Думаю, с этим… можно что-то сделать…
Она скинула плащ и что-то зашептала. Огонь в камине вспыхнул и тут же погас – пепел медленно превращался в листы пергамента с тлеющими на нём чернилами, словно время пошло в обратном порядке. Стрелки часов побежали назад, кабинет заволокло туманом. Я никогда не сталкивалась с такой магией!
Дым рассеялся. Пепел, кружась, растворился в воздухе – остался лишь лёгкий запах гари. Когда всё закончилось, в камине лежала целёхонькая, аккуратно сложенная стопка документов, а на полу возле камина…