— Поздно об этом мечтать, отец. У нас с Катей скоро родится ребенок, и мы его будем любить на той ступеньке социальной лестницы, на которой он окажется.
— Что?! — заорал отец не своим голосом и вскочил с кресла.
Я тоже весь подобрался и упрямо уставился на него, не отводя глаз. Надеюсь, он понял всю серьезность моего настроя.
— Да когда вы успели то? — шок или же мой решительный взгляд заставили отца сбавить обороты.
Но я уже завелся и язвительность скрыть не мог:
— Не мне тебе рассказывать. Вспомни, как на свет появился я.
— Эмиль! Это было смутное время, мы с твоей матерью молодые, но ты! Вы! Ты врач, ты не знаешь, как предохраняться?! Да и она… — отец запнулся. — Или это она все построила? Да?
Мысли его пошли явно не в ту сторону, и я поспешил отца переубедить:
— Нет! Ничего она не подстраивала. Так вышло.
— Ты не обязан на ней жениться! — но он уже вбил себе что-то в голову и моих слов уже не слышал.
— А мы и не собираемся пока этого делать.
— Слава богу!
Да что б мне! Я совсем разучился вести диалог? Что ни скажу — все мимо.
— Но я не собираюсь жениться и на ком-то другом, — предпринял еще одну попытку достучаться до родителя. — Объясни Паровым и Жанне в первую очередь, что идею сделать из нас супругов нужно выбросить из головы.
— Эх, Эмиль! Не руби с плеча. Присмотрись к Жанне. Я думаю, твой ребенок не станет вам с ней помехой. В конце концов, она и не увидит его, если не захочет. Мы дадим Мягковой денег…
— Что ты несешь?! — у меня закончилось терпение, а от бешенства перехватило горло! Получился не возглас, а какой-то сиплый рык. — Это будет мой ребенок. Твой внук, к слову! Заикнешься еще хоть раз о таком… — я встал с дивана и, подойдя к отцовскому столу, навис над ним, опираясь на кулаки. — Или не дай бог предложишь Кате денег, ты не только внука потеряешь, но и сына!
Отец резко сдулся и, откинувшись на спинку кресла, часто заморгал. Видимо, понял, что перегнул палку. Но вскоре пришел в себя, сел ровно и потер лицо руками:
— Ты пожалеешь, сын… — звучало устало. Не как угроза, а как предупреждение.
— Как ты жалеешь обо мне? — тихо спросил я.
— Нет, ты о чем?! — встрепенулся отец.
— А почему тогда я должен жалеть о своем ребенке? — Он промолчал, потому что сказать было нечего, и я перешел к подведению итогов: — В общем, что хочу сказать: я приехал в Россию за Катей и, в принципе, свое получил, — до «получил» мне пока далеко, конечно, но в переговорах главное уверенный тон. — И если я тебе не нужен и дальше ты с отделением пластики сам справишься, мы с Катей можем убраться из центра.