Такое доверие было не только приятным, но и порождало гораздо большую ответственность. Потому что их я был обязан защитить любой ценой. Не для них, для себя, ощущая огромную потребность.
— Почему ты босиком? — нахмурился, поднимая женщину на руки.
— Услышала твой голос, — слегка краснея, ответила Диана, прячась у меня на груди.
— У меня к тебе будет ответственное задание, — поцеловал я ее в макушку, не удержавшись. Мне не нужно было спрашивать, как она себя чувствует, потому что я отлично ощущал энергию ее тела. Слегка ослаблена стрессом, но ничего серьезного. — Выспись, пожалуйста. А потом соберите все, что хотите взять с собой. Вечером Далар отправится в империю вместе с детьми.
— Уже так скоро?
— Не расстраивайся. Ты встретишься с ними через несколько дней.
— А ты?
— А я чуть позже.
Лукавил. Не мог до конца просчитать исход всего мероприятия. Точное будущее наверняка знал Бертер, но своими ведениями никогда не делился. Мне же оставалось уповать на расчеты.
— Спи, — прошептал, целуя уголок ее губ, слегка влияя Тьмой.
Обратно на первый этаж спускался в некоторой спешке. Теперь времени действительно оставалось мало, а сделать до возвращения в империю требовалось слишком много.
— А ты ведь можешь не вернуться, — раскусил мою излишнюю откровенность Далар.
Старик по-прежнему стоял в холле, дожидаясь меня.
— Будьте готовы, — ответил я коротко.
— К чему?
— Ко всему.
Входная дверь закрылась за моей спиной, а я направился прямиком к фонтану, у которого скучал Адам. Точнее, он делал вид, что скучает. Поза же его выражала все его напряжение.
— Всех отправили? — спросил, забирая наплечную сумку с сосудами. Чья только кровь их не наполняла.
— Час назад последний корабль отошел от пристани Релона. Твои?
— Отправим через несколько часов из Лудена. Переправь брата и его семью. Они должны быть уже готовы.
— Может быть, я все-таки пойду с тобой? — предложил друг, не скрывая нервозность.
— Я ценю твое желание помочь, но не стоит. Позаботься обо всем остальном.
Портал унес меня в столицу королевства, выплевывая недалеко от дворца. Накинув капюшон чужого плаща, привычным жестом материализовал на лице маску. Такие маски носили представители тайной канцелярии, а потому понять, кто именно за ней скрывается, охране дворца было не по силам.
Я не таился в тени деревьев. Шел спокойно, как шел бы любой демон, получивший особое задание от короля.
Парк пересек без приключений, за ним центральный холл и главную лестницу. Путь мой лежал к кабинету короля, но я свернул раньше, спускаясь вниз по черной лестнице для прислуги, свободно ступая в забытое всеми помещение, где хранился старый садовый инвентарь и праздничные украшения, которые доставали раз в год.