ведь один стоишь целого войска, зачем нам с собой звать его? Брат не будет против, вот увидишь!
- Уговорила, - смятая травинка оборотня полетела в мою сторону, - княжна-манипуляторша.
- Я не такая! - попыталась я возмутиться. - А в прочем... именно такая! - и тут же расхохоталась.
Глаза Важана излучали тепло, а его слова вовсе не были обидными. Он относился к тем оборотням-воинам, которым папа без
тени сомнения доверил бы жизнь каждого члена нашей семьи. Для нас всех этот самоуверенный кошак был кем-то большим, чем просто
тренером или наставником. Возможно, поэтому обращение наедине носило не столько неофициальный характер. Да и как иначе! Если он, порой, вытаскивал меня из грязных луж и канав, куда я падала, обучаясь то езде, то стрельбе по мишеням на скаку. А еще он сам лично
промывал мои разбитые коленки и накладывал мазь, если я, наблюдая за тренировкой взрослых, сваливалась с забора. Поэтому строить из
себя фифу я не собиралась.
Важан очень быстро поднялся и протянул мне руку со словами:
-Ну что, поехали? Время дорого, а то ведь придется делать крюк!
И я вложила свои пальчики в его большую ладонь.
Дорога была непросто длинной. Она показалась мне тяжелой. Даже пришлось сделать не один привал в лесу. Но я не
жаловалась, ведь эту идею сама подала Важану, заставив и моих спутников терпеть неудобства. Конечно, они люди бывалые и привыкли
ночевать под открытым небом. А я - нет. Хоть я и рысь, но все-таки маленькая и девочка. Поэтому придорожный трактир с небольшой
гостиницей, попавшиеся в пути, нам были только на руку.
На другой день к обеду мы попали во владения Черных. Моё сердце трепетало от возможности увидеть и их земли, и
карандашную фабрику. А главное, меня тянуло к одному Змею, который совсем позабыл к нам дорогу. Возможно, я что-то надумала для себя, но ведь никто не запретит мне проверить мою догадку.
***
Стражники на воротах внимательно осмотрели нас, но не слишком придирчиво. Кто-то их них точно знал Важана, поэтому нас
быстро пропустили. Мы подъехали к замку, окруженному не только огромными стенами, но и вырытым рвом, залитым водой. Ни у нас, ни у
Властика подобного не было. Ров у нашего замка давно был осушен и засыпан за ненадобностью задолго до моего рождения, поэтому я
рассматривала все с большим интересом.
Там, за стенами, за рвом, было многолюдно, шла бойкая торговля. А на замковой территории всё выглядело куда как
размереннее. Слуги выполняли свою работу, точно зная, что и зачем им делать дальше. Кто-то из стражей побежал вперед нас, чтобы