— Алоиза права, тигру хвост прищемим, что сам себя не узнает.
— Мечтаете? — усмехнулась я, глядя на недовольно скривившуюся женщину.
Собственная внутренняя тревога нарастала. Для уверенности не хватало современного оружия, хотя магия порой куда действеннее. Моя рука напряглась, и тут же я ощутила, как сжимаю ручку блинницы. Точной копией той, что сестра подарила мне в прошлом году. Вот оно, оружие всех времен и народов! Меч-кладенец, являющийся на призыв.
— Ты гляди, — то ли усмехнулась, то ли восхитилась Верховная.
Я внимательно посмотрела на женщину, ожидая очередного преображения в баронессу… И тут случилось непредвиденное. Глаза Верховной ведьмы сверкнули и из них повалил туман. Черный, тяжелый. Он выкинул свои руки-щупальца и те тут же устремились ко мне…
Потом все, я пропала. Потому что отбиваться сковородкой от плотного мутева напрасное дело, а заклинание ветра и очистки воздуха против незнакомых и явно запрещенных чар бесполезно. Последнее, что успела услышать, как тревожно брякнула упавшая на пол блинница. Сама же я просто исчезла, чтобы оказаться в другом месте.
* * *
немногим ранее, Райнес Ларион
Он смотрел в записку, что через принца прислал дворцовый маг и хмурился. Только этого им и не хватало. Согласно изложенного, Верховная ведьма может появиться на территории академии. Эта мысль была вполне здравой и весьма неприятной. Про то, что Ковен пытался продавить императора на предмет строительства собственной академии, Ларион был в курсе. У них ничего не вышло.
И вот теперь ведьмы решили взять в оборот принца. Так сказать, поработать на перспективу. Естественно, самого Генриха служба безопасности императора поставила в известность относительно полученных сведений от тайных агентов. Так и должно быть, но почему операция «прищеми ведьме хвост» будет проводиться на территории академии?! Именно сейчас!
О чем думают во дворце?! Ведь помимо боевых магов здесь учатся и простые целители, травники… При ненужном раскладе именно они могут пострадать в первую очередь, особенно первокурсники. Ведьмы мстительны. Райнес и сам был не против удалит этот факультет с глаз долой. Только врага надо держать поближе к себе. Да и вербовать сторонников среди них проще именно так, во время общения с обычными студентами.
Верховная… Точно никто не знает ее возраст. Поговаривают, что все двести лет. Только Райнес был уверен, что Ковен маскирует смерть одной ведьмы и замену ее другой. Так удобнее находить единомышленников и сторонников. А еще щедрых спонсоров, ведь о долголетии мечтают все. Даже Алоиза, которая является одной из потенциальных преемниц Верховной.