— Это же… — женщина некрасиво открыла рот и ткнула в меня пальцем. Да так и застыла, не в силах поверить случившемуся.
— Приветствую! — как-то слишком радостно воскликнул мужчина лет пятидесяти и присел, изображая реверанс…
— Зашибись, — прошептала я и утерла пот со лба.
Ну а как было мне реагировать, если передо мной предстали двое: Дед Мороз с нечёсаной бородой и в типичных семейниках и Ледания Соболянская в выгоревшем платьице, некогда имевшем розовый цвет.
— Какими судьбами? — усмехнулся сказочный мужик.
— Скажите, а вы случаем не маг холода? — догадалась я. Побывав в волшебном мире, я стала совсем иначе воспринимать чудеса.
— Он самый! — мужик гордо выпятил грудь.
— Дятел он, а не маг. Ничего у него не получается.
— Сама курица без магии. Даже в доме руками прибраться неспособна.
Нет магии? Я сложила пальцы в нужной конфигурации и призвала связку бананов с ближайшей пальмы, но они так и остались висеть на дереве. Даже подушечки не начало покалывать. Это плохо. К магии я уже привыкла и терять полезный навык совсем не хотелось.
— Здесь все очень странно, — заметила мои движения Ледания. — Магия нестабильная, а у кого-то и вовсе не работает.
— Тебя сюда ведьмы забросили? — спросила я прямо и без особой вежливости. Не грубила, но и не расшаркивалась. Никакого уважения к этой девушке я не испытывала. Лишить кого-то воли, выкинув в чужой мир, не каждый нехороший человек сможет. Не удержалась и съязвила. — Или поспособствовал амулет удачи?
— Много ты понимаешь! — огрызнулась магичка. — Я хотела сбежать, начать новую жизнь!
— А Бодарнэ? Он ведь любил тебя.
— Конечно, любил, — фыркнула девушка. — Себя в первую очередь. Ты же не в курсе, что у вампиров редко рождаются дети и им приходится подыскивать доноров? А после человеческие жены им не нужны, женятся на своих кровососках. Слышала о таком?
— Надо же, — туманно ответила я, вспомнив известную вампирскую сагу.
— Так вот, Амбруаз лгал мне. И только ведьмы открыли правду. Ты не думай, я не такая наивная и какое-то время присматривалась. А ведь детей-то у вампирских пар нет.
— И много ты знаешь таких пар? Думаешь, все готовы приглашать взбалмошную странную девицу в гости, даже если она будущая герцогиня? — язвительно поинтересовался маг холода. — Наврали твои ведьмы с три короба. Вампиры очень высокого о себе мнения и всем подряд раскрываться не будут. Да и люди не всегда детей имеют, разве не так?
Разговор как-то разладился. Меня пригласили в дом, показавшийся просторным деревянным сараем с перегородкой. Щели между досками пропускали лучи, а наличие одного окна делало помещение светлее. У двери лавка, рядом стол, заставленный неновой глиняной посудой. Я попросила воды и мне не отказали.