— Как вас зовут? — теперь голос мужчины не вызывал никаких отрицательных эмоций.
— Н…не помню… — Из горла вырвался слабый шёпот.
— Наверное, его станнером приласкали, когда похищали. — Предположил мужчина. — Не помните, с какой вы планеты?
— В каком смысле?
— В прямом!
— А где я нахожусь?
— Это корабль-матка шахтерского клана.
— Какой корабль?
— Космический, какой же ещё!
— Ничего не помню, и не понимаю…
— Вот оно, негативное воздействие заморозки, Хила! Придётся рассказать ему, где он точно находится. Итак, разумный! Вас украли с вашей планеты работорговцы. Их перехватили пираты, и вас перепродали нам, шахтёрам. Мы вас разморозили. Вы уже должны клану двести тысяч кредитов.
— Я, раб?
— Нет! Вы просто должник. Параметры мы с вас сняли. У вас отличный коэффициент интеллекта — сто семьдесят три. Кем вы были у себя на планете?
Я задумался. И, правда, кем я там был? Взгляд упал на какой-то инструмент, лежащий на полу, рядом с замеченным ранее механизмом. Внезапно мозг озарила вспышка. Я вспомнил!
— Я человек, с планеты Земля, там работал инженером на заводе сорок лет.
— Очень хорошо! Ясно, откуда у вас такие данные. Наш Главный техник будет рад. Кстати, это он выкупил вас у арварца.
В голове опять бумкнуло. Арварцы, космические корабли, шахтёры… Вроде, я такое читал на просторах Тырнета. Сейчас попробую вспомнить… Так, значит, звездолёты и работорговцы… Это что, я в Содружество попал? Ну, то, что наши писаки описали вдоль и поперёк! Много чего я про него читал! сейчас выясним:
— Я, что, в Содружестве? — Голос мой за время великих дум окреп, стал почти нормальным.
— Да! Вы дикий, у вас нет нейросети. Её установка увеличит ваш долг перед кланом.
— А можно освободиться от этого? Или мне всю жизнь должником быть.
— Об этом вам точно скажет глава клана. Пока пойдите с Хилой. Она проведёт вас в столовую. Поедите, а потом мы вас вызовем.
— Ясно. — Ну, посмотрим, что дальше будет. Всё равно, мне некуда бежать с подводной лодки. Как я помню из прочитанного, координаты Земли знают только работорговцы из одного арварского клана. связанного с императорским двором. Да и находится она то ли на противоположном конце этой галактики, или вообще в другой вселенной, куда ведёт какая-то червоточина. Ну, так по крайней мере писали всякие бумагомаратели с Земли.
Мне дали комбинезон зелёного цвета. Но он почему-то не подстраивался под моё тело, как это описывали земные фантасты. Пришлось его после поглощения какой-то безвкусной каши с помощью Хилы ушить специальным аппаратом. Женщина дала мне и небольшой голографический планшет. Включался он нажатием пальца на верхнюю плоскость аппарата. Там был текст что-то про устройство Содружества, его история и прочая мудня. Я этот опус прочёл по диагонали. Ничего там интересного не было. В это время Хила застыла, уставившись в потолок, а потом отмерла, и сказала: