по прозвищу Бом-Брамсель
>1>8 не заметил её сообщника и не проследил за ним до трюма, где тот попытался затеряться в толпе. Этот коробок вонючих костей отчаянно сопротивлялся, так что пришлось оглушить его парочкой увесистых тумаков. Что, между прочим, спасло ему жизнь. Джентльмены удачи переставали быть джентльменами, когда они братались с морским дьяволом
>1>9, а эта портовая крыса лишила многих правой руки, а потому их левая чесалась намотать его кальмарьи кишки на якорь и засунуть ему в задницу!
Пока Френсис приводил в чувство девчонку, Бом-Брамсель обыскал её сообщника и обнаружил письмо. Слава богу, читать он не умел, но королевскую печать узнал, она стояла на указе Его Величества королевы Англии, по которому он уже три года как должен был весело болтаться в петле. Когда-нибудь это всё равно случится, но пока, спасибо Френсису, у него ещё есть время мутить шторм в трюме>20.
Королевское письмо Френсис посчитал меткой, знамением. Видимо, пришло время ещё по одному пункту приблизиться к биографии Дрейка: получить каперскую лицензию на государственную службу и превратиться из бесправного вольного пирата в корсара. Грабить, так сказать, на официальной основе. Всего-то и разницы, что не нападать на суда того правителя, кто выдал тебе лицензию, и треть награбленного отдавать в государственную казну. А за это получить защиту на случай разных непредвиденных обстоятельств.
Награбленного во время пиратства Френсису уже вполне было достаточно для жизни, достойной положения его семьи, которую она не могла ему обеспечить, как младшему сыну, так что лишение трети добычи уже не играло существенную роль. И выбор страны определился сам собой: девчонка служила английской королеве, хотя её внешность выдавала в ней уроженку Испании или Франции, но никак не англичанку – смуглая кожа, длинные волнистые волосы, чёрные и блестящие, как смола, карие глаза цвета спелых оливок.
Поистине провидение вело Френсиса, когда он решил взять её живой, а потом вытащил из воды. Что ж! Да здравствует английская королева! Похоже, что девчонка одним махом и введёт его в высшее общество Англии, и поможет получить каперскую лицензию.
– Сеньорита>2>1! Как Вы себя чувствуете? Надеюсь, что Вы выспались, и события вчерашнего дня не нанесли вред Вашему здоровью? – галантно спросил Френсис, наудачу решив, что девушка всё-таки больше похожа на испанку.
Девушка как должное приняла на себя испанское обращение, что не преминул отметить про себя Френсис, и с достоинством ответила:
– Кто Вы? Где я нахожусь?
– Меня зовут Благородный Френсис. Я капитан славной компании честных пиратов. И Вы находитесь у меня в гостях.