– Мы нацелены на результат, Алексей. Мы нацелены на то, чтобы предотвратить неизбежное! Мы приняли то, что мы умрём рано или поздно. Что мы исчезнем. Но только среди людей. Только при условии, чтобы цивилизация существовала после нас. Чтобы после нас обязательно, неминуемо были новые открытия, рождались новые люди, развивались новые отрасли и направления науки. Тут даже не научный вопрос, Алексей. Это вопрос того, ради чего ты живёшь. Чтобы просто заняться чем-то, чтобы убить время. Или чтобы оставить после себя хоть какой-то след, который смогут использовать другие поколения людей. А иначе какой смысл? У тебя есть момент. Он называется здесь и сейчас. И даже ты не знаешь, что произойдёт через мгновение. А потому, коли ничего не известно на данный момент, возьми и делай. Застрял – попроси помощи того, кто рядом. В этом и есть наша сила. Именно это и спасёт нас от полного забвения. Мы все умрём, Алексей. И это не изменить. Но мы можем и будем менять условия нашего ухода. Пока мы живы – будем делать то, что нужно сейчас.
Алексей молчал. Он медленно выпил уже половину кружки, чувствуя, как его язык уже перестал чувствовать жар. Проглотив свою продолжительную порцию кофе, он не посмел поворачиваться к Давиду.
– А если уж ты реально не веришь в данную работу, можешь себя не заставлять. Договор можно расторгнуть. Тебе лишь придется подписать бумагу о неразглашении информации о данных работах пожизненно. Вот и всё.
Алексей слегка покивал, не имея сил что-то сказать. Он услышал, как Давид сделал несколько шагов мимо него, а затем сказал:
– Я пошёл.
– Да, – кивнул Алексей.
И, когда Давид начал удаляться, добавил:
– Я тоже пойду. Добрых снов, Давид.
Алексей смотрел в одну точку. Не двигался. Лишь прислушивался.
До него донёсся скрип обуви учёного, и он услышал ответ:
– Доброй ночи, Алексей.
***
– …таким образом, внешний универсум поменяется, а наш останется нетронутым. Спасибо за внимание.
Последние слова вышли спокойно и сами по себе. Никакого мандража не было и в помине.
Алексей опустил руку с голограммы и посмотрел в лица тех, кто его слушал. Куратор слегка щурился. Кэт сделала губы напряженной трубочкой, наморщив лоб. Космо что-то вводил в свои голографические формулы, бросая взгляд на представленную систему защиты. Давид тёр подбородок и чуть-чуть улыбался.
– То есть ты хочешь создать локальный горизонт событий? – вдруг спросила Кэт.
– Не то чтобы он. Похож разве? Дело в том, что подразумевается щит, что впитает угрозу, а затем будет уничтожен тем, что мы перестанем его поддерживать. То есть энергия рассеется в другом месте, а если даже и здесь, то, возможно, процесс распада Вселенной нас и не коснётся уже. Ведь, как я понял, у нас стоит задача создать защиту на сотые доли секунды смерти Вселенной. И данная система должна справиться с этой задачей.