Вероника так и не произнесла ни слова, что не предвещало ничего хорошего.
– Как зачем? – возмутилась женщина. – А твои дети как же? Ты уже забыл, что у тебя сыновья – Костик и Ванечка! Несколько лет про тебя никто ничего не слышал. Мы уже думали, что тебя нет в живых!
Бывшая жена Василия громко зарыдала. В этот момент Вероника, как ужаленная, подскочила со стула и бросилась во двор. В бассейне отчаянно барахтался белобрысый мальчик лет 5. Прыгнув с бортика в воду, женщина вытащила ребёнка, который не пострадал, но был напуган.
– Пока вы тут ссоритесь, ваш сын чуть не захлебнулся, – возмутилась Вероника. – То же мне родители!
К мальчику уже бежала взволнованная мать.
Удостоверившись, что с ребёнком всё в порядке, она сказала, показывая на выскочившего вслед за ней во двор Василия:
– Ну вот, мальчики, это ваш отец, полюбуйтесь на него! Три года о нём ни слуху ни духу. Мы уже думали, что он умер. А он тут замечательно устроился в Красной Поляне, в большом красивом доме, пока мы ютимся в крохотной квартирке на окраине Москвы.
Старший сын, которому на вид было лет 8 молча подошел к Василию и прижался к нему. Это непосредственное выражение детской привязанности растрогало Василия до слёз. Младший сынок стеснялся и стоял в сторонке, как неприкаянный. Посмотрев на эту картину, Вероника сказала:
– Вам, наверное, нужно поговорить и многое обсудить. Может, прогуляетесь, здесь такие красивые места. Обговорите все спорные моменты. Мальчики должны видится с Василием, им, конечно, нужен отец. А вы где остановились?
– В одной гостиницы в Эсто-Садке, недорогой. Мы не можем себе позволить жить в прекрасном особняке с таким вот бассейном, сами понимаете.
Часа через три Василий вернулся. Вид у него был виноватый. Выражение лица Вероники не предвещало ничего хорошего.
– Мы с мальчишками поднимались на Роза пик на канатке. Младшему настолько понравилось, что он хочет еще и завтра туда отправиться, ничего не желает слушать. Но Настя должна вернуться в Москву, у неё там неотложные дела какие-то. Я им отдал все деньги от продажи картин, у них финансовые проблемы.
Вероника сидела с каменным лицом и молчала. Потом она сказала:
– Мы должны расстаться. Для меня неприятна новость о твоей… зависимости. Это неприемлимо. Ты мне ничего об этом не рассказывал!
Василий выглядел подавленным:
– Ты меня ни о чём не спрашивала. А как ты думаешь, почему я стал бомжом?
– Да, действительно, почему? Ты уж расскажи, пожалуйста! Как тебе это удалось с таким-то талантом?
– Я проигрывал деньги быстрее, чем продавались картины, и залез в огромные долги. Мне начали серьёзно угрожать. Я был в отчаяньи.