На меня обратилось несколько десятков пар глаз, которые глядели с нескрываемой иронией.
Тоже мне, как будто я хотела оказаться в такой ситуации, я никого ни о чем не просила. Если бы Сонгиль оказался здесь сейчас, вряд ли бы он с таким же воодушевлением порадовался бы за меня.
Президент, да? На вершине мире, значит? Будь моя воля, я бы прекратила эту бессмысленную войну прямо сейчас, не дав ей развернуться в полную силу, но кто мне позволит. Эти денежные мешки думают только о выгоде, которую они получат с захватом туманности Велеса, на людей им наплевать, а на меня тем более. Я всего лишь очередная пешка, которую подвинуть при случае им не составит никакого труда.
− Раз уж мне предстоит убедить наших граждан в том, что война с Федерацией Велеса необходима, − начала я слегка дрожащим голосом, − то, может быть, вы для начала убедите в этом меня?
Министры ненадолго затихли, а потом разразились хохотом.
Вот об этом я и говорила, моё слово тут ничего не решает.
***
Меня показывали по всем каналам Федерации, пока я, сидя в Лиловом кабинете, вещала о начале захвата Федерации Велеса. Текст речи написали за меня, мне оставалось только прочитать его, сдерживая при этом порыв выкрикнуть в камеру, что всё это ложь, что я не позволю никому сражаться. Но попытайся я сказать хоть одно лишнее слово, меня бы тут же прервали. Да и министры подстраховались, превратив прямой эфир в его симуляцию, записанную десятью минутами ранее.
Какой толк от того, что я стала президентом? Когда я проектировала корабли для спортивных состязаний, для обычных межпланетных гонок, в этом был хоть какой-то смысл, а теперь что? Три года мне придётся строить из себя человека, который принимает судьбоносные для Федерации решения, а на деле я всего лишь кукла в руках министров и при любом удобном случае меня сбросят с моего «трона», любезно предоставленного гражданами шести Свободных планет.
Пока я говорила «свою» речь, то представляла лицо брата, словно каждое слово предназначено ему. «Ваши жизни послужат на благо Федерации», «будьте сильными, за вами стоят ваши близкие, отступать некуда», «я построила для вас корабли, и поверьте мне, они не подведут вас в бою, как не подвели на спортивной арене, вы должны только верить в себя, верить в свою родину, верить в Федерацию».
Брат смотрел на меня с легкой грустью, его глаза были полны жалости ко мне, ведь он уже мёртв, а я здесь, живая, отправляю на войну таких же, как он молодых парней, которые верят, что смогут изменить что-нибудь в этом прогнившем до основания мире.