– Здравствуйте, – почти прошептала она, вежливо поклонившись мужчинам.
Её глаза встретились с пронзительным, колким взглядом магистра, и девушка с огромным трудом сдержалась, чтобы не опустить голову сразу. Лизе казалось, он видит её насквозь, видит не только её мысли, но даже и то, о чём она сама ещё не догадывается. Как и на экзамене, ей стало не по себе.
– Лизабет Сандберг, – безошибочно вспомнил он. – Значит, вы всё-таки решились?
– Да, господин магистр, – ответила она и украдкой перевела дыхание.
Ещё несколько мгновений он вгрызался в неё взглядом, словно хотел проделать в её голове дыру, а после опомнился и подошёл поближе, указав на своего собеседника:
– Коджо Зайнал, мой коллега по исследованиям минералов в Вечных горах. – При этих словах темнокожий учёный кивнул. – С его дочерью Моникой, как я вижу, вы уже познакомились.
– Да, магистр. – Ника подпрыгнула на месте от нетерпения и, подскочив к отцу, повисла на его могучей руке. – Папа, позволь, чтобы Лизабет жила со мной в комнате! Пожалуйста! Мне так скучно засыпать одной, ни с кем не поболтав на ночь.
Учёный улыбнулся и потрепал дочь по плечам:
– Надеюсь, ты не забыла спросить у Лизабет, желает ли она делить с тобой комнату?
Лиза очень смутилась:
– Что вы, это будет не слишком удобно, я… Мне нужно будет найти какую-нибудь работу в городе, поэтому на первое время я поселюсь в таверне или сниму угол у кого-то из местных.
Магистр критически оглядел новую ученицу с головы до ног, его глаза при этом превратились в узкие тёмные щёлочки, губы были презрительно поджаты, словно он размышлял, а не ошибся ли он тогда, в Фоллинге, сделав юной волшебнице слишком заманчивое предложение. Девушка неосознанно поправила лямку сумки, которая давно натёрла ей правое плечо и норовила всё время съехать на образовавшийся синяк.
– Мы должны поговорить, – отрывисто сказал он. – Чуть позже.
Принц Коджо моментально подхватил под руку взволнованную дочь:
– Не беспокойтесь, магистр Тэрон, мы как раз хотели пойти и проверить, как Ника справляется с уборкой в комнате без своей многочисленной прислуги.
На этот раз краской залилась красавица Моника:
– Папа, это обязательно было говорить при всех?
Она стремительно вылетела в коридор, её шёлковое платье струилось и развевалось, и Лиза невольно подумала, что южанка похожа на порхающую стройную бабочку или экзотическую красную птичку, одна из которых была изображена на красочном гобелене, что висел в коридоре Академии.
Дверь закрылась. Лизабет и магистр Тэрон остались вдвоём. Девушка почувствовала, как её ноги наливаются тяжестью, а спину, которую она старалась держать ровно, сводит от напряжения. Тэрон резко развернулся и прошёлся взад и вперёд, сцепив руки в замок так, что побелели костяшки пальцев.