«Он ещё и эльф?» – едва не вырвалось у Лизы, но на этот раз она сумела сдержать себя. Она и без того выглядела неотёсанной деревенщиной, ничего не знающей ни о собственном происхождении, ни о теневой магии. Не хватало ещё продемонстрировать будущему наставнику своё любопытство относительно незнакомца, чтобы Тэрон разочаровался во всех Сандбергах окончательно.
– Да, в этих краях немало эльфов, – кивнул Тэрон, – как и в Гильдии призывателей теней, которой уже не один век.
– Я слышала о Гильдии, – выдохнула Лиза с облегчением. Хоть что-то она знала! – И о том, что недавно произошло в Йелльваре, мне тоже рассказывали…
По лицу магистра скользнула тень, он опустил голову.
– Да, – тяжело проговорил он. – Нам приходится нелегко. Новый мир людей не готов безоговорочно принимать тех, кто в меньшинстве и отличается от основной массы. Даже если отличается в лучшую сторону. Даже если, в отличие от всех остальных, он может летать, как птица.
Ей показалось, что в последних словах скрывается особый смысл.
– Но ведь тёмный дар – это проклятие, смешанная кровь – ещё одно проклятие, – девушка вздохнула. – У людей есть все основания бояться таких как… как я, как вы.
Магистр усмехнулся:
– Орден Инквизиции защищает людей от чудовищ, ходячих мертвецов и прочих напастей, но когда в город или деревню приезжает отряд, то все боятся их и прячутся по домам. – Он взглянул на камень, разделённый волной на две половинки – туманно-белую часть дымчатого кварца и тёмную часть агата. – С какой стороны посмотреть, Лизабет Сандберг. Быть может, монстры вовсе не мы. Ну, что же ты ждёшь? Отправляйся в свои покои, они расположены в западной части Академии. Там, где в самом углу коридора уходит наверх в башню чугунная лестница. Держись всё время левой стороны и не ошибёшься.
– Магистр, у меня есть ещё один вопрос, если можно…
– Пожалуйста, – уже куда более мягко ответил он, подойдя к окну и почти бесшумно распахнув ставни.
– Я бы хотела иногда писать домой, – её сердце сжалось, когда она представила, что суровый учитель ей откажет, – можно?
– Пиши, – не оборачиваясь, ответил он. – Это Академия, а не тюрьма.
Последние слова прозвучали тихо, возможно, ещё и потому, что Тэрон высунулся из окна, что-то высматривая на скалистых уступах Вечных гор. Горы были совсем рядом. Казалось, стоит протянуть руку – и можно прикоснуться к их серым, с прожилками снега в расщелинах, склонам. Солнце стояло высоко. От вчерашнего дождя и туч не осталось даже напоминания.
Лизабет осторожно приблизилась к подоконнику – за ним зияла огромная пропасть, отделяющая стены Академии от карабкающихся друг на друга скал. Ветер раскачивал на ветру бледно-зелёные листочки вьюна, что вырос прямо на стене рядом с окном. Его цветы напоминали крошечные сливочно-белые колокольчики.